Hij staat er al bijna twee eeuwen, maar de iconische en monumentale plataan achter de bibliotheek in Veghel moet om. Het afgelopen jaar is van alles geprobeerd om de boom te redden, maar tevergeefs: de boom is ernstig verzwakt en vormt een gevaar. De kapvergunning is al aangevraagd. Om herinneringen aan de boom te verzamelen bedacht Evelien Lucius, medewerker van de bieb, het herinneringsboekje. Omdat de boom volgens haar zoveel betekent voor het dorp.

Een klein boekje, met op de kaft een foto van de plataan uit 1840, ligt sinds een paar dagen bij het raam naast de boom in de bieb. "Toen wij het nieuws hier kregen dat de boom het niet zou gaan redden, voelden meerdere collega’s de behoefte om daar iets meer mee te doen", vertelt Lucius.

Niet veel later ontstond het idee om een boekje neer te leggen, een soort condoleanceregister. "Iedereen mag daarin iets schrijven, tekenen of foto’s plakken. We hopen dat het een heel mooi herinneringsboekje wordt, als eerbetoon aan de boom", vervolgt ze.

Sinds april 2024 werd de boom al extra in de gaten gehouden door de gemeente Meierijstad. "Er zit een bever en die is onder de boom gaan graven. Dit heeft ervoor gezorgd dat de boom niet meer zo stevig met zijn wortels in de grond zit", vertelt Eef Vissers, vestigingsmanager van de bibliotheken in de gemeente Meierijstad. 

Een jaar later was de boom in zo'n slechte staat dat er een onveilige situatie ontstond. De boom is toen met spoed rigoureus teruggesnoeid en er zijn met de spontane hulp van betrokken Veghelse ondernemers noodmaatregelen getroffen om de plataan te verankeren. 

Inmiddels is de boom er alleen nog maar slechter aan toe. Er zijn meterslange holle ruimtes onder de stam en de verankeringskabels staan strak, waardoor de boom als het ware ‘hangt’. "Eigenlijk zakt de boom in rivier de Aa en staat hij op het punt van omvallen", stelt Vissers. "Dat is heel verdrietig. Zeker voor zo’n icoon van een boom."

"Veghel zal hem gaan missen", vult Lucius hem aan. De boom betekent volgens haar zeker iets voor het dorp. Heel veel mensen hebben er op de een of andere manier een band mee en de eerste reacties staan dan ook al in het herinneringsboekje. 

Zo schrijft Fe: 'Ik vind de boom heel goed en deze mag niet gekapt worden!' Helma heeft op haar beurt een foto toegevoegd met daarbij de volgende tekst: 'Als de bomen konden praten, het bos verhalen zou vergaren, dan zou ik iedere boom knuffelen om onze herinneringen te kunnen sparen.'

Maar ook mensen die in de bieb even een krantje lezen, kijken af en toe nog héél even naar de in hun woorden 'iconische boom'. Zo ook Huub. "Ja, ik vind het heel erg. Het nieuws dat hij om moet, verraste me."

Zijn vrouw heeft bij de boom ooit een expositie gehouden over de natuur. "We hebben veel herinneringen aan de boom. Ze heeft er ook een film gemaakt met onze kleinkinderen. Ik kan alleen maar zeggen dat ik vind dat het niet kan. We hadden de boom misschien eerder moeten beschermen." 

De komende weken kunnen mensen nog nog bij de bieb terecht om van de boom te genieten en om hun herinnering aan de plataan in het boekje op te schrijven.