Van Veen imponeert tegen wereldkampioen, maar geen Premier League-eindzege
Gian van Veen maakte donderdagavond indruk tijdens de negende speelavond van de Premier League darts in Manchester. De darter uit Andel bereikte de finale, maar moest daarin zijn meerdere erkennen in de Welshman Gerwyn Price.
Van Veen bereikte de finale via zeges op wereldkampioen Luke Littler en Josh Rock. Met name de partij tegen Littler was imponerend. Van Veen kwam in die wedstrijd al vroeg op voorsprong, dankzij een fraaie 128-finish in de derde leg, en hield die voorsprong vervolgens vast tot de tiende leg. Daarin gooide de darter uit Andel matig en de Engelsman profiteerde: 5-5.
In een dramatische beslissende leg misten beide spelers vervolgens matchdarts. Uiteindelijk was het toch Van Veen die de partij naar zich toe trok en Littler geïrriteerd naar huis stuurde.
Spraakmakend was de reactie van de jonge Engelsman toen Van Veen zijn eerste matchdart miste. Littler maakte achter hem een soort wegwerpgebaar en zocht de confrontatie met het publiek. Tot zichtbare verbazing van Van Veen. Toen Littler in de beurt daarna zelf een matchdart miste, zocht de Engelsman weer het publiek op. Toen met een huilgebaar. De darter uit Andel trok zich weinig aan van dit gedrag en benutte zijn volgende matchdart wel, waarna Littler hem een slap handje gaf en wegbeende. van Veen zichtbaar verrast achterlatend.
De daaropvolgende halve finale tegen Josh Rock was wat minder spannend. Daarin was een dertiendarter in de vijfde leg voldoende voor Van Veen om op voorsprong te komen en na een nieuwe break in leg acht was het verzet van Rock gebroken. Van Veen besloot het duel in stijl met een 160-uitgooi.
In de finale tegen Gerwyn Price had de darter uit Andel minder in te brengen. Price snoepte twee legs die Van Veen begonnen was met een 128-finish af en daarop had Van Veen geen antwoord. De finale eindigde in 2-6.
Het is al de vierde keer tijdens deze Premier League dat de darter uit Andel de finale van een speelavond bereikt en verliest. Van Veen bezet in het klassement de vijfde plaats met twaalf punten na negen speelrondes. Littler is koploper met 21 punten, gevolgd door Price en Jonny Clayton met negentien punten.
Michael van Gerwen staat vierde. De Vlijmenaar heeft dertien punten verzameld. Donderdagavond werd Van Gerwen al in de eerste ronde uitgeschakeld door de Engelsman Stephen Bunting: 3-6.
