Maarten Steinbuch, een bekend hoogleraar aan de Technische Universiteit Eindhoven, heeft een winkelverbod gekregen bij de Albert Heijn. Acht van de twaalf producten in zijn winkelmandje had hij niet gescand. 

De hoogleraar, die zich opvallend genoeg juist bezighoudt met technologie en robotica, zegt tegen het universiteitsblad Cursor de fout in te zijn gegaan door vermoeidheid en onoplettendheid. Dat meldt Cursor dinsdag. Hij wil nu dat zelfscankassa’s klanten beter beschermen tegen fouten.

Steinbuch maakte het nieuws zelf bekend op LinkedIn. In die post zegt hij weinig te hebben geslapen door een lange autorit en door een ziekenhuisopname van zijn vrouw. Een poging tot diefstal was volgens hem niet aan de orde. 

De hoogleraar denkt dat het probleem dieper zit en wil dat de zelfscansoftware wordt aangepast. Een extra controlevraag zou volgens hem al helpen om fouten te voorkomen, bijvoorbeeld: ‘U heeft vier items gescand, klopt dat?’

Steinbuch heeft de klantenservice van Albert Heijn gevraagd om dit met de directie te bespreken. Hij benadrukt dat digitale technologie zo ontwikkeld moet worden dat mensen niet de dupe worden van systeemfouten. “Ik vind dat dat moet gebeuren, maar ik heb er nog geen antwoord op”, zegt hij tegen Cursor. 

Onder het LinkedIn-bericht reageren veel mensen met vergelijkbare ervaringen. Sommigen spreken van traumatische gevolgen door de zelfscanfuik. Door de vele reacties besloot Steinbuch actie te ondernemen.

De hoogleraar voelt zich gesteund door Wim van de Donk, rector magnificus van Tilburg University en oud-Commissaris van de Koning. Van de Donk noemt de situatie zelfs een ‘toeslagenaffaire in scanvorm’. “Je kaart een belangrijk thema aan op grond van deze eigen indringende ervaring … wordt vervolgd in onderzoek dat onze beide universiteiten samen doen!”, aldus Van de Donk onder het bericht.

Van de Donk stelt voor om samen onderzoek te doen naar menselijkere digitale systemen. Steinbuch vindt dat een goed idee.

Winkelverbod verlaagd
De Albert Heijn gaf Steinbuch in eerste instantie een winkelverbod van twee jaar. Later heeft de supermarkt dit verlaagd naar een jaar.