Tilburg Trappers en Matt McLeod uit elkaar in Tilburg

Tilburg Trappers heeft besloten het contract van ijshockeyer Matt McLeod niet te verlengen. De Canadese aanvaller vertrekt na één seizoen bij de Tilburgse club. Beide partijen gingen in goed overleg uit elkaar omdat hun toekomstvisies niet meer overeenkwamen.

De 29-jarige Matt McLeod kwam afgelopen seizoen over van Canisius University in de Verenigde Staten. Hij speelde als aanvaller voor de Tilburg Trappers, maar een langdurige samenwerking bleek niet haalbaar. Volgens de club zijn de verwachtingen en plannen van beide kanten niet meer op één lijn.

McLeod, afkomstig uit Mississauga in Canada, groeide op in een gezin dat volledig in het teken stond van ijshockey. Hij speelde in jeugdteams in de regio Toronto en maakte in 2015 de overstap naar het universiteitshockey. Bij Canisius University speelde hij vier seizoenen op NCAA-niveau en noteerde hij acht doelpunten en zeventien assists in 124 wedstrijden.

Blessure speelde grote rol
In Tilburg kende McLeod een veelbelovende start met vier doelpunten en vier assists in de eerste zes wedstrijden. Zijn seizoen werd echter zwaar beïnvloed door een blessure die hij opliep in oktober tijdens een wedstrijd tegen de Herforder Ice Dragons. Hierdoor stond hij 68 dagen aan de kant. Bij zijn rentree in december leverde hij direct een assist op de beslissende goal, maar het lukte hem niet om zijn oude vorm volledig terug te vinden.

Volgens René de Hondt, technisch manager bij Tilburg Trappers, was het gemis van speelminuten na zijn blessure een belangrijke factor. In de play-offs liet McLeod nog wel zijn potentie zien, maar dat was niet genoeg om een langer verblijf te rechtvaardigen. De club spreekt van een positief afscheid en bedankt McLeod voor zijn inzet.