Mahjongspelers uit heel Europa strijden in Oss in Oss

In wijkcentrum Schadewijk in Oss hebben dit weekend 88 mahjongspelers uit meer dan tien landen deelgenomen aan het Dutch Riichi Open. Het driedaagse toernooi stond in het teken van de Japanse variant van het populaire spel. Spelers van binnen en buiten Europa kwamen samen om hun strategische vaardigheden te testen en hun passie voor mahjong te delen.

Het toernooi in Oss bracht een internationaal gezelschap samen, met deelnemers uit onder meer Japan en de Filipijnen, maar ook uit diverse Europese landen zoals Duitsland, België en Roemenië. De sporthal was gevuld met het zachte geluid van schuivende stenen, terwijl de spelers zich volledig concentreerden op het spel. Voor de deelnemers is mahjong meer dan een gezelschapsspel: het draait om strategie, psychologie en uithoudingsvermogen.

De Japanse variant van mahjong, bekend als Riichi, vraagt om constante focus. Spelers moeten niet alleen proberen punten te scoren, maar ook voorkomen dat ze een tegenstander helpen een winnende hand te maken. Dit maakt het spel complex en uitdagend, waarbij een verkeerde zet grote gevolgen kan hebben. Een wedstrijd kan meer dan een uur duren en het toernooi bestond uit twaalf rondes.

Internationaal en verbindend
Voor veel deelnemers is het toernooi niet alleen een kans om te winnen, maar ook om gelijkgestemden uit verschillende landen te ontmoeten. De Nederlandse Michael van der Sluis, die vorig jaar het toernooi won, raakte ooit via een Japanse animatieserie geïnteresseerd in mahjong. Inmiddels woont hij in Roemenië en heeft hij daar een eigen mahjongvereniging opgericht.

Ook Tessa Saksen, afkomstig uit de Filipijnen en nu woonachtig in Duitsland, vertelt hoe zij haar passie voor de Japanse variant ontdekte. Volgens haar is mahjong niet zomaar een spel, maar een verslavende hobby die blijft uitdagen. De Belgische Constance Braas noemt het zelfs een filosofie, omdat geen enkel spel hetzelfde verloopt.

Een weekend vol concentratie
De intensiteit van het spel verrast veel buitenstaanders. Scheidsrechter Pieter Potmeer ziet regelmatig hoe spelers door concentratieverlies fouten maken. “Je moet scherp blijven tot de laatste steen,” legt hij uit. Toch blijft de sfeer gemoedelijk en gaat het de spelers om meer dan alleen winnen. De Japanse deelnemer Jay, die inmiddels meer dan twintig jaar speelt, benadrukt dat juist de gezelligheid het toernooi bijzonder maakt.

Het evenement in Oss werd georganiseerd door de vereniging Schoon Spel, die zich inzet voor het promoten van mahjong. Naast toernooien biedt de club ook wekelijkse speelavonden en cursussen voor beginners aan. Volgens de organisatie is het spel toegankelijk voor iedereen, en groeien veel spelers uit tot echte liefhebbers zodra ze ermee beginnen.

Het Dutch Riichi Open heeft dit weekend niet alleen een spannende competitie opgeleverd, maar ook culturen en talen samengebracht. In de Schadewijk stond de gedeelde passie voor mahjong centraal, wat zowel de spelers als de toeschouwers verbond.