Paul van Loon hoofdgast bij Tilburg University in Tilburg

Kinderboekenschrijver Paul van Loon heeft tijdens Night University van Tilburg University op 12 mei gesproken over de kracht van kinderliteratuur. Hij benadrukte dat je kinderen altijd hoop moet geven en dat kinderboeken ook voor volwassenen waardevol kunnen zijn.

Paul van Loon, bekend van onder andere Dolfje Weerwolfje en De Griezelbus, was een van de hoofdgasten tijdens Night University, het wetenschapsfestival van Tilburg University. In een tot de nok gevulde zaal vertelde hij over zijn werk en ging hij in gesprek met jeugdliteratuurwetenschapper Suzanne van der Beek over de wetenschap achter kinderboeken.

Van Loon benadrukte dat kinderboeken niet alleen voor kinderen zijn geschreven. Volgens hem kunnen volwassenen veel leren van de fantasie en eenvoud van deze verhalen. "Volwassenen bepalen alles in de wereld, maar door kinderboeken te lezen kun je je blik verruimen en andere, mooiere werelden ontdekken," zei hij.

Hoop en escapisme
Tijdens het evenement ging Van Loon ook in op het belang van hoop in kinderverhalen. "Je moet kinderen altijd hoop geven. Sommige kinderen groeien op in moeilijke thuissituaties en vinden in een boek een veilige plek om te ontsnappen." Hij stelde dat het instinctief aanvoelen hoe ver je kunt gaan met spanning en griezeligheid essentieel is bij het schrijven voor kinderen.

Daarnaast vindt Van Loon het belangrijk dat kinderboeken tijdloos zijn. Moderne technologie, zoals smartphones, komt bewust niet voor in zijn boeken om ze relevant te houden voor toekomstige generaties.

Kinderliteratuur als kunst
Van Loon sprak zich uit tegen de opvatting dat kinderliteratuur minderwaardig zou zijn. Hij benadrukte dat kinderboeken echte kunstwerken zijn, waar jarenlang aan wordt gewerkt door zowel schrijvers als illustratoren. "Nederlandse literatuur voor volwassenen is vaak somber, terwijl kinderboeken juist vreugde en fantasie brengen," aldus Van Loon.

Met meer dan 150 boeken op zijn naam en 43 jaar ervaring in het vak, blijft Paul van Loon een inspiratiebron voor jong en oud. Tijdens zijn Night Talk liet hij zien dat kinderboeken niet alleen de verbeelding prikkelen, maar ook een belangrijke maatschappelijke rol kunnen spelen.