Team Rico Verhoeven protesteert tegen nederlaag en wil een rematch
Rico Verhoeven legt zich niet neer bij zijn nederlaag van zaterdagnacht tegen Oleksandr Usyk tijdens het gevecht om de wereldtitel van boksbond WBC. "We hebben bezwaar aangetekend bij de Middle East Professional Boxing Commission, waaronder de scheidsrechters vallen", laat manager Karim Erja weten op het vliegveld in Caïro voor de terugvlucht naar Amsterdam.
Team Verhoeven heeft op beelden gezien dat de scheidsrechter het gevecht beëindigde nadat de bel voor het verstrijken van de elfde en voorlaatste ronde al had geklonken. De kickbokskampioen uit Halsteren had daarvoor acht tellen gekregen, maar was alweer aan het boksen. "Het uiteindelijke doel is dat er objectief wordt vastgesteld of de beëindiging volgens de regels is verlopen", vertelt Erja. "Als blijkt dat het gevecht inderdaad na de bel is gestopt, dan vinden wij dat de uitslag niet zomaar in stand kan blijven en opnieuw beoordeeld moet worden."
Rapporten van de juryleden wijzen uit dat Verhoeven op voorsprong stond toen de scheidsrechter de meeslepende wedstrijd naast de verlichte piramiden van Gizeh stopte. Bij twee juryleden was de stand 95-95. Bij een derde jurylid leidde Verhoeven met 96-94. "We vinden dat een rematch de enige logische en sportieve uitkomst is", stelt Erja.
Team Verhoeven lijkt steun te krijgen van de Saudische miljardair Turki Al-Sheikh, die de beste kickbokser van de laatste twaalf jaar aan de onbetwiste wereldkampioen boksen uit Oekraïne koppelde. Hij schreeuwde vlak na de wedstrijd al in de ring dat er een rematch in Nederland moet komen. Daarvoor moet Usyk echter ook toestemming geven. De kampioen uit Oekraïne is na 25 wedstrijden nog zonder nederlaag en wereldkampioen van drie boksbonden. Hij won de afgelopen vijf jaar tot tweemaal toe van Tyson Fury, Daniel Dubois en Anthony Joshua.
Team Verhoeven heeft het gevoel gekregen dat de Nederlandse uitdager niet mocht winnen. "Ze wilden echt niet dat iemand die pas net gestopt is met kickboksen hier wereldkampioen boksen zou worden", zei Dennis Krauweel, de coach van Verhoeven. "Dat was toch pijnlijk geweest voor hen. Maar uiteindelijk is dit een schande en een dieptepunt voor het boksen."
Ook Verhoeven begreep niets van de beslissing van de scheidsrechter. "Maar ik wist ook wel dat ik als kickbokser veel beter moest zijn om hier te winnen", zei hij. "Ik snap dat ook wel een beetje. Het is toch een beetje raar als een kickbokser na een halfjaar hard trainen wereldkampioen boksen wordt. Maar dit was natuurlijk geen knock-out. Laat me die wedstrijd uitvechten."
