Ereblijk Laarbeek voor Joan Briels in Laarbeek

Wethouder Joan Briels heeft na twintig jaar afscheid genomen van de politiek in Laarbeek. Bij zijn afscheid op donderdag 4 juni ontving hij de Ereblijk Laarbeek, een gemeentelijke onderscheiding. Burgemeester Lianne van der Aa reikte deze uit namens de gemeenteraad. De onderscheiding is een blijk van waardering voor zijn jarenlange inzet.

Joan Briels stond bekend om zijn energie en passie in de politiek. Hij wist twintig jaar lang zijn blik vooruit te houden en kreeg met duidelijke ideeën veel voor elkaar. In 2012 werd hij zelfs uitgeroepen tot meest invloedrijke persoon in Nederland op het gebied van publieke gezondheid, dankzij zijn succesvolle ‘gezondheidsrace’. Dit initiatief werd later door meerdere gemeenten overgenomen.

De wethouder speelde een sleutelrol in verschillende projecten binnen Laarbeek. Hij droeg bij aan dorpshuizen, brede scholen en de samenwerking tussen bibliotheken en gemeenschapshuizen. Ook was hij betrokken bij Wish Outdoor en diverse natuur- en duurzaamheidsprojecten, zoals Het Gulden Land en de Blauwe Poort.

Regionaal en lokaal
Joan koos vaak voor slimme regionale samenwerkingen, maar liet ook zien dat een lokale aanpak soms beter werkt. Zo besloot hij om in 2024 te stoppen met het Helmonds Energiehuis en te kiezen voor een krachtiger samenwerking binnen Laarbeek. Hij durfde ook 'nee' te zeggen, bijvoorbeeld bij het afschaffen van de inkomensafhankelijke eigen bijdrage van de WMO.

Na twintig jaar blijft zijn betrokkenheid bij de inwoners van Laarbeek opvallend. Joan Briels wist zich staande te houden in de politiek, ondanks de vele discussies en emoties die voorbij kwamen. De gemeentelijke onderscheiding is een passende erkenning voor zijn toewijding en de positieve impact die hij heeft achtergelaten.