Zorgen in politiek nu tabaksindustrie investeert in wietexperiment
De politiek zit met het wietexperiment in zijn maag, nu blijkt dat Philip Morris USA (tegenwoordig Altria) er een nieuwe markt in ziet. De internationale sigarettenfabrikant wil indirect miljoenen euro's investeren in de grootste Nederlandse wietkweker die meedoet aan het wietexperiment.
Philip Morris is voor veel mensen een begrip in Bergen op Zoom. Jarenlang werden daar sigaretten gemaakt, maar tegenwoordig alleen nog halffabricaten voor rookvrije tabaksproducten. De fabriek in Bergen op Zoom valt onder Philip Morris International. Dat bedrijf is in 2008 afgesplitst van Philip Morris USA, dat onder moederbedrijf Altria valt, en staat dus los van de investeringsplannen.
Uit onderzoek van De Groene Amsterdammer en Investico blijkt dat Altria zich wil mengen in het wietexperiment.
Wietexperiment loopt tot 2029
Het wietexperiment duurt tot 2029. Tijdens het experiment mogen coffeeshops in tien gemeenten, waaronder Tilburg en Breda, alleen nog legale wiet verkopen. Hiermee wil de overheid onderzoeken welke gevolgen dat heeft voor de criminaliteit en veiligheid. De coffeeshops nemen de wiet af van een aantal grote Nederlandse telers, die aan strikte voorwaarden moeten voldoen.
Een van die grote telers is CanAdelaar uit Hellevoetsluis. Het beursgenoteerde Cronos Group staat op het punt dit bedrijf over te nemen. En een grote aandeelhouder van Cronos Group is Altria, het moederbedrijf van Philip Morris USA, dat onder meer achter het merk Marlboro zit, zo schrijft de NOS.
Overname tegenhouden
Cronos Group zegt dat er op dit moment nog een integriteitsonderzoek van het ministerie van Justitie en Veiligheid naar de overname loopt. CDA en GroenLinks-PvdA willen nu weten wat het kabinet kan doen om de overname tegen te houden.
Hoewel GroenLinks-PvdA voor het wietexperiment is, maakt de partij zich zorgen. "Er is een extra risico bij gekomen van een investeerder die het niet zo nauw neemt met de regels", zegt Kamerlid Lisa Vliegenthart. "Ze hebben jaren laten zien dat ze agressieve marketing voeren, de gezondheidsrisico's bagatelliseren en invloed uitoefenen op wetenschap."
'Geen goed nieuws'
CDA-leider Bontenbal sluit zich daarbij aan. "Het feit dat een tabaksfabrikant eerst probeert iedereen verslaafd te maken aan sigaretten en nu blijkbaar een markt ziet in wiet, vind ik geen goed nieuws", zegt hij. "Wat mij betreft stoppen we zo snel mogelijk met de tabaksindustrie deze ruimte te geven."
"Het blijkt eens te meer dat het wietexperiment een slecht idee is", vindt ChristenUnie-leider Mirjam Bikker. "Kennelijk heeft de regering het wietexperiment niet goed op orde, want de tabakslobby kan zich inkopen. We moeten cannabis niet promoten via een tabaksproducent met slechte papieren."
Strenge regels
D66-leider Jan Paternotte ziet nu geen aanleiding om in te grijpen. "Ik ben van dit tabaksbedrijf geen fan, maar van de georganiseerde misdaad nog een stuk minder. We hebben tientallen jaren geprobeerd om wiet te verbieden. Dat heeft niets opgeleverd, daarom proberen we het nu op een andere manier."
Paternotte vindt vooral dat de regels goed moeten worden gehandhaafd, bijvoorbeeld voor het maken van reclame. "Ze doen in de tabaksindustrie gekke dingen, dus daar moeten we bovenop zitten. Dat gaat lukken, want we hebben strenge regels. Ik hoop vooral dat die bedrijven in de toekomst belasting gaan betalen als ze hier wiet gaan verkopen."
Herstel
In een eerdere versie van dit artikel werd een link gelegd tussen sigarettenfabrikant Philip Morris International, waar de fabriek in Bergen op Zoom onder valt, en de investeringen in de cannabisindustrie. Philip Morris International staat echter los van Altria, het moederbedrijf van Philip Morris USA, dat verantwoordelijk is voor de investeringen in Cronos Group.
In de podcastserie 'Via de Voordeur' duiken journalisten van Omroep Brabant in de wereld van de wiet. Luister de podcast hieronder of in je favoriete podcastapp.
