Nicol wacht niet langer en ruimt zelf begraafplaats op: 'Mijn hart huilt' in Tilburg

Onkruid, onbegaanbare paden en uitpuilende vuilcontainers. Nabestaanden die hun geliefden op de begraafplaats aan de Professor Lorentzstraat in Tilburg bezoeken, klagen regelmatig over het achterstallige onderhoud van de rustplaats. Het bestuur heeft plannen voor een grote renovatie, maar volgens nabestaande Nicol Damen duurt dat te lang. Samen met anderen besluit ze de begraafplaats zelf op te ruimen: "Het lijkt hier wel een stortplaats."

Foto's van groencontainers die door de hoeveelheid rommel niet meer dicht kunnen, onkruid dat de looppaden overwoekert en ongewenste planten die hardnekkig door het grind heenbreken: het zijn een paar voorbeelden die Nicol noemt van het achterstallige onderhoud. "Vroeger was hier alles spic en span. Nu huilt mijn hart iedere keer als ik er kom", vertelt ze.

De Tilburgse bezoekt de begraafplaats regelmatig. "Er liggen hier heel veel geliefden van me. Het doet me veel pijn om te zien dat de begraafplaats er iedere keer slechter bij ligt."

Ze dient geregeld klachten in bij Parochie De Goede Herder, die verantwoordelijk is voor het onderhoud. Op Facebook delen andere bezoekers ook hun klachten, waarna Nicol het idee krijgt om zelf actie te ondernemen. "En toen dacht ik: je kunt altijd wel een grote mond hebben of je kunt er zelf wat aan doen."

Zo neemt Nicol het heft, of in dit geval de heggenschaar, in eigen handen. "Het plan is om de paden begaanbaar te maken. We hebben van alles bij ons: schoffels, heggenscharen." Ze plaatst een oproep op Facebook om zaterdagmiddag te komen helpen. "Er zijn hier nu vijf mensen op afgekomen. Ik hoop dat er meer mensen komen."

Aan de poort van de begraafplaats hangt een brief die de parochie eerder deze maand heeft verstuurd. "De problemen die bezoekers omschrijven hebben wij ook geconstateerd", vertelt Ron Speentjes, secretaris van parochie De Goede Herder. "Daarop hebben we een plan van aanpak opgesteld om de begraafplaats te renoveren. Daar zijn we nu mee begonnen. Alle rechthebbenden hebben een brief ontvangen met onze plannen."

Speentjes legt uit dat de begraafplaats in het komende jaar grondig wordt gerenoveerd. Onkruid wordt verwijderd, graven waarvoor niet meer wordt betaald worden geruimd en er komt een volledig nieuw hekwerk. Dat Nicol en andere bezoekers zelf aan de slag gaan, ziet hij niet zo zitten. "Ik vind het jammer. Ik weet niet hoe ze het gaan aanpakken. Bovendien staat het onderhoud al op de planning."

De secretaris snapt dat het voor bezoekers moeilijk kan zijn om op het onderhoud te wachten. "Als je daar geliefden hebt liggen, wil je natuurlijk liever vandaag dan morgen verbeteringen zien. Ik wil benadrukken dat we niet doof zijn voor de klachten. Er gaat wat gebeuren. Dit werk heeft alleen tijd nodig." Daarmee roept Speentjes bezoekers op om geduld te hebben. "Met het onderhoud maken we de begraafplaats ook weer toekomstbestendig."

Nicol vindt dat ze lang genoeg heeft gewacht. "Ik vind het een schande, zeker als je bedenkt hoeveel geld je kwijt bent aan de grafrechten. Dan wil je gewoon een goed onderhouden rustplaats voor je geliefden."