Bezuiniging bedreigt bijzondere parelklas in Tilburg: ‘Heel pijnlijk’
De parelklas van basisschool Tiliander in Tilburg dreigt na 22 jaar te verdwijnen. Samenwerkingsverband Plein013 stopt de financiering voor de klas, waardoor het schoolbestuur die niet langer kan voortzetten. Voor moeder Suzanne de Jong en leerkracht Dorien Winters is dat een hard gelag: juist deze klas biedt houvast aan kinderen die nergens anders goed terechtkunnen.
Suzanne kreeg vlak voor de zomervakantie een brief over een ingelaste ouderavond. Daar hoorde ze dat de parelklas gaat verdwijnen, de klas waar haar zoon Mathis al een tijd in zit.
"Het nieuws sloeg in als een bom en vooral de timing vond ik zeer slecht", vertelt ze. Op de eerste schooldag na de zomervakantie leeft ze nog steeds in onzekerheid.
Onrustig naar zeker
Voor Mathis heeft het verdwijnen van de parelklas grote gevolgen. Hij begon ooit op een andere basisschool, waar hij onrustig was en zich slecht voelde. "Je merkt aan alles dat het niet goed met hem ging. Hij is er toen onzeker van geworden", vertelt Suzanne.
In de parelklas ontwikkelde Mathis zich juist goed en werd hij steeds zekerder. "Je kunt wel stellen dat hij helemaal is opgebloeid", zegt Suzanne. "Hij heeft baat bij kleinere groepen en een prikkelarme omgeving. Ik merk dat ze dat hier kunnen bieden."
Prikkelarme klas
Om de juiste leeromgeving te bieden, ziet het lokaal van de parelklas er anders uit dan in een gewone klas. "Het is een kleinere klas, maar kinderen zitten wel met z'n tweeën aan een tafeltje", vertelt leerkracht Dorien Winters. "We zorgen voor minder prikkels. Er hangen geen TL-lampen en we hebben een krijtbord in plaats van een digibord."
Voor Dorien is het verdwijnen van de klas een hard gelag. Ze volgde naast haar baan een fulltime opleiding en schoolde zich specifiek voor deze doelgroep om.
"Deze kinderen zijn voor mij meer dan bijzonder", zegt ze. "Mijn hart ligt bij de kinderen die ergens anders afgeschreven worden. Ik moet zelf ook goed nadenken wat ik wil gaan doen."
Geen alternatief
Voor zowel Dorien als Suzanne is het onbegrijpelijk dat er bezuinigd wordt op de parelklas. "Dit is precies wat mijn zoon nodig heeft", stelt Suzanne. "Ik weet inmiddels hoe schadelijk het kan zijn als het onderwijs niet aansluit. Ik ben bang dat hij thuis komt te zitten, want er zijn in de praktijk geen alternatieven."
Toch geven de leerkracht en moeder de hoop niet op. "Ik heb de ijdele hoop dat gezien gaat worden wat wij hier doen", zegt Dorien. Suzanne vult aan: "We kunnen een voorbeeld zijn voor heel veel andere scholen."
Waarom moet de parelklas weg?
In de parelklas van basisschool Tiliander zitten elf leerlingen tussen vier en twaalf jaar oud. Ze hebben moeite om in een gewone klas mee te draaien, om uiteenlopende redenen. In de parelklas krijgen ze de ondersteuning en aandacht die ze nodig hebben.
Reinier Bos van samenwerkingsverband Plein013 laat weten dat de financiering voor deze specifieke parelklas stopt, omdat er kinderen in zitten die niet binnen de normen vallen. Volgens de website is de parelklas bedoeld voor leerlingen met een IQ tussen de 35 en 60, zonder verdere problematiek. "Voor kinderen die in aanmerking komen voor een parelklas hebben we gewoon middelen. Het is de keuze van het schoolbestuur om te stoppen", zegt Bos.
Directeur Mark Langerwerf van basisschool Tiliander schetst een ander beeld. "Er is een definitie van een parelklas, maar gaandeweg hebben we, steeds in overleg met Plein013, ook andere kinderen in die klas gezet. Daar kregen we financiering voor, maar die is nu gestopt." Plein013 nam die beslissing, zegt Langerwerf: "Dan kunnen wij niet anders dan met de parelklas stoppen, want daar hebben we zelf de middelen niet voor."