Van den Heuvel treedt met zijn nieuwe baan in de voetsporen van Hans Jorritsma en Roelant Oltmans, die ook ooit bondscoach waren van Pakistan.

Dat land heeft drie olympische titels en vier wereldtitels op zijn naam staan, maar speelde de afgelopen jaren nauwelijks een rol van betekenis. Van den Heuvel is de opvolger van Shahid Ali Khan, die ook na het voorbije WK aan de kant werd geschoven. Pakistan eindigde in New Delhi troosteloos op de laatste plaats.

Twee buitenlandse bondscoaches stapten voortijdig op vanwege de onveilige situatie in Pakistan. Veel sportteams weigeren ook te spelen in Pakistan, waar al duizenden mensen zijn omgekomen door terreurgeweld.