Waterboxx Steenbergen tegen verdroging Californië
Het Steenbergse bedrijf AquaPro is in opdracht van gouverneur Arnold Schwarzenegger in de Amerikaanse staat Californië bezig een wijngaard te redden tegen de verdroging in dat gebied.
Eigenaar Pieter Hoff gebruikt daarvoor de Waterboxx, een soort omgekeerd plastic emmer die jonge boompjes laten groeien, zonder ze water te hoeven geven. Daarvoor wordt opgevangen regenwater en ochtenddauw gebruikt. Daardoor kunnen zelfs in woestijnen bomen groeien.
In Californië gaat het om 640 boxen. Het Steenbergse bedrijf gaat komende maanden waarschijnlijk ook aan de slag met een veel groter project in Spanje, waarbij er 70.000 exemplaren worden ingezet om aanplant in droge gebieden te laten groeien.
Popular Science
Het Amerikaanse populairwetenschappelijke tijdschrift Populair Science riep de Brabantse uitvinding deze maand uit tot een van de tien beste van het jaar. Hoff omschrijft de Waterboxx zelf als een "intelligente watercouveuse" die condens en regen opslaat. De plastic emmer met gekartelde deksel is het koelst aan de bovenkant, waardoor gestimuleerd wordt dat er condens ontstaat. Regen en condens worden opgeslagen in een reservoir, waardoor de plant en zijn wortels vochtig en beschermd blijven.
Daardoor kunnen bomen en struiken groeien op plaatsen waar ze normaal weinig kans op overleven hebben. Bovendien zorgt de Waterboxx ook nog eens voor een snellere groei en grotere overlevingskansen nadat de bak is verwijderd. De kunst is om de boom door de aanplantperiode heen te krijgen.
Sahara
Als het jonge boompje groot genoeg is, kan de Waterboxx eenvoudig worden verplaatst en opnieuw worden gebruikt. Er is echter ook een afbreekbaar model voor eenmalig gebruik.
Tijdens een test in de Marokkaanse Sahara overleefde bijna 90 procent van de geplante boompjes. Van andere boompjes die op de traditionele manier water kregen, overleefde 90 procent het niet.
In 2008 won Hoff al een prestigieuze prijs van het Platform Bèta Techniek en het ministerie van Economische Zaken. Deze Beta Dragons Science Award leverde hem bovendien 10.000 euro op en de Waterboxx werd in productie genomen.
Website AquaPro