20 miljoen euro boete voor Wegener
Koninklijke Wegener en vijf leidinggevenden hebben voor ruim 20 miljoen euro aan boetes gekregen van de Nederlandse Mededingingsautoriteit (NMa).
De uitgever en de leidinggevenden krijgen de boetes vanwege de overname van BN/De Stem in 2000. Wegener had op dat moment ook de Zeeuwe krant PZC in handen. Volgens de NMa overtrad de uitgeverij daarmee de concurrentieregels. Wegener heeft daarom een boete van 19 miljoen euro gekregen. De vijf leidinggevenden moeten samen 1,3 miljoen ophoesten.
Persvrijheid
Wegener vindt de boete die mededingingsautoriteit NMa het bedrijf en de vijf leidinggevenden heeft opgelegd "onterecht en buitenproportioneel". Bovendien vindt Wegener dat het verbod van de NMa om twee krantentitels redactioneel te laten samenwerken "een inbreuk betekent op de redactionele onafhankelijkheid en daarmee een inbreuk vormt op het beginsel van persvrijheid", aldus Wegener woensdag in een verklaring.
Een beslissing om redactioneel samen te werken behoort volgens Wegener "tot de uitsluitende competentie van ieder van beide hoofdredacteuren". Volgens Wegener dient de NMa zich ervan te onthouden zich hierover een oordeel te vormen "aangezien de NMa zich daarmee bemoeit met de inhoud van beide dagbladen".
Voorschrift
De NMA beboette Wegener en de vijf leidinggevenden omdat zij een zogenoemd voorschrift niet zijn nagekomen nadat Wegener door de overname van VNU Dagbladen eigenaar werd van BN/De Stem. Wegener had de PZC destijds al in bezit, waardoor de kranten elkaar geografisch gezien deels overlappen.
Bij de overname heeft de NMa bepaald dat de onafhankelijkheid van beide kranten gewaarborgd moest blijven. Volgens de NMa is dat niet gebeurd.