Een arts in de kerk heeft nog geprobeerd hem te reanimeren, maar dat mocht niet meer baten. "Het was schrikken. We hoorden een plof en toen lag de pastoor op de grond", aldus Ine Snijders, de vrouw van de koster die ook in de kerk was.
Onderscheiding
Door het slechte weer was het niet heel druk in de kerk. Ongeveer zeventig bezoekers, schat Snijders. Gerard van der Rijt zat samen met zijn hele familie in de kerk. Hij zou een pauselijke onderscheiding, Pro Ecclesia et Pontifice, krijgen voor zijn vrijwilligerswerk voor de parochie.
Gezond
Balk was al 25 jaar pastoor in Helmond. Hij vierde in 2005 zijn 35-jarig jubileum als pastoor, dat samenviel met het 40-jarig bestaan van de Helmondse Paulusparochie. Volgens het kerbestuur was Balk gezond. "Hij fietste altijd door de stad, gebruikte zijn auto nauwelijks", aldus Wim van Hoof van het kerkbestuur.
Fusie
Het is nog niet duidelijk wie de opvolger van Balk wordt. De parochie zit middenin een fusie met de Lambertus en de Sint Jozefkerk in Helmond. De planning was eigenlijk om volgend jaar september samen te gaan. De kans bestaat dat de fusie in een stroomversnelling komt, denkt Wim van Hoof. Maandagmiddag komt het kerkbestuur bij elkaar om de kwestie te bespreken.

Vrijdagavond is de avondwake voor pastoor Balk. Zaterdagochtend om elf uur wordt hij begraven.