Expat Centers schot in de roos
De Expat Centers in Tilburg en Eindhoven zijn enorm populair onder hoogopgeleide buitenlanders die in Brabant komen werken. Dat zegt de Brabantse Ontwikkkelings Maatschappij, BOM, één van de initiatiefnemers van de centra die in februari werden geopend.
Ook steeds meer gemeenten en bedrijven willen samenwerken met de Expat Centers, die zorgen dat buitenlandse kenniswerkers sneller in Brabant aan de slag kunnen doordat de afhandeling van de verplichte bureaucratische zaken wordt verkort.
In de centra werken onder andere de gemeenten, de provincie, de Brabantse Ontwikkelings Maatschappij en de Immigratie en Naturalisatiedienst (IND) samen.
De Expat Centers kunnen de aanvraag van een verblijfsvergunning al starten als de kenniswerker nog in het buitenland is. Bij aankomst in Nederland kan de expat dan in één bezoek de vergunning van de Immigratie en Naturalisatiedienst ophalen en zich inschrijven bij de gemeente. Ook geven de centra informatie over huisvesting, geldzaken, belasting en onderwijs.
Het is de bedoeling dat de Expat Centers voor heel Brabant gaan werken. De eerste ervaringen zijn zeer positief. Coördinator Ron Stoop: "Alleen al door de pilot met ASML, Fuji, Philips, NXP en Sony hebben we tientallen verblijfsvergunningen verstrekt aan kennismigranten en hun familieleden. In juli zijn we uitgebreid naar 25 bedrijven en instellingen waaronder de Technische Universiteit Eindhoven en de Universiteit van Tilburg. Om deze reden zijn de wetenschappelijk onderzoekers toegevoegd als doelgroep."
Stoop vertelt over de plannen in de volgende fase. "We gaan dan onze diensten aanbieden aan alle bedrijven in Brabant en aan steeds meer doelgroepen. We verwachten dat meer gemeenten in Brabant zich zullen aansluiten. Ook worden de mogelijkheden onderzocht voor het aansluiten van andere publieke dienstverleners zoals de SVB, de GGD en de RDW." Een andere belangrijke uitbreiding is het Partnership Program. "Om expats betrouwbaar te kunnen informeren over en te kunnen doorverwijzen naar private dienstverleners, zetten we een samenwerking met deze partijen op."