Volgens de officiële lezing besloot Denie in overleg met de commissaris van de Koningin in Noord-Brabant Wim van de Donk zijn ambt neer te leggen. "Dat zogenaamde vrijwillige vertrek stoort me zeer. Zeker omdat nu de indruk wordt gewekt dat ik Moerdijk in de steek laat." Volgens Denie hadden de meeste mensen al in de gaten dat hij min of meer gedwongen werd om op te stappen. De burgemeester noemde zijn afscheid vrijdag "de moeilijkste gang naar het gemeentehuis" die hij ooit had gemaakt.
Afscheid
Burgemeester Wim Denie nam vrijdagmiddag in een buitengewone openbare raadsvergadering afscheid van de gemeente Moerdijk. Hij kondigde twee weken geleden aan eerder met pensioen te gaan. Dat gebeurde kort na de grote brand bij Chemie-Pack in Moerdijk. Op het optreden van de 64-jarige burgemeester na het uitbreken van de brand was veel kritiek.
Nasleep
Denie liet in het gesprek met commissaris van de Koningin Wim van de Donk weten dat de nasleep van de grote chemiebrand nog geruime tijd in beslag zal nemen en intensief zal zijn. Hij verklaarde toen denkt dat dit meer lichamelijke en mentale inzet van hem vraagt dan hij dacht op te kunnen brengen.

Van de Donk hintte donderdag in 13 januari in zijn nieuwjaarstoespraak al op een mogelijk vertrek van Denie. De Commissaris van de Koningin zei toen dat 'rampen als Moerdijk hoge eisen stellen aan de professionaliteit van bestuurders en aan de manier waarop ze met elkaar en met anderen communiceren'. Opvallend was dat Van de Donk in zijn nieuwjaarstoespraak geen compliment gaf aan Denie, terwijl hij wel lovende woorden had voor burgemeester Van der Velden van Breda.

Persoonlijk drama
Bewoners van Moerdijk reageren met gemengde gevoelens op het vertrek van Denie. "Ik denk dat hij in deze situatie is gemanoeuvreerd", zegt Ad Vermeulen. "Hij is niet iemand om met de staart tussen de benen te vertrekken. Er was veel spanning, en ik had sterk de indruk dat hij niet de juiste informatie kreeg tijdens de brand." Vermeulen erkent dat de burgemeester tegenover de pers geen sterke indruk maakte. "Zijn uitstraling werkt in z'n nadeel, hij kwam niet duidelijk over. Het is triest. Het is voor hem een persoonlijk drama geworden." Anderen vinden dat Denie zijn best heeft gedaan en niet had hoeven op te stappen. Ook loco-burgemeester Louis Koevoets vindt dat Denie door de buitenwacht verkeerd is weggezet. "Hij is een man van de rust. Na de brand rolden alle media over hem en Moerdijk heen. En dan telt ineens de verpakking, niet de inhoud", zo vertelde hij eerder in een interview met BN/DeStem.
'Het dekseltje dat op het potje past'
Wim Denie trad op 9 april 2008 aan als burgemeester van Moerdijk. Hij volgde Henk den Duijn op, die met de prepensioen ging. De voorzitter van de vertrouwenscommissie van Moerdijk omschreef Denie destijds als 'het dekseltje dat op het potje past'. Verder werden de eigenschappen 'authentiek, welbespraakt en intellectueel' aan hem toegeschreven.

Denies politieke carrière begon in het Gelderse Ubbergen waar hij tussen 1974 en 1991 raadslid en wethouder was. Daarna werd hij tussen 1991 en 1999 burgemeester van het Noordhollandse Graft-De Rijp, tot hij weer terugkeerde naar het zuiden. In 1999 werd hij benoemd tot burgemeester van het Limburgse dorp Swalmen. Daar bleef hij tot 2007.

In april zou Denie drie jaar burgemeester van Moerdijk zijn geweest. Hij had begin januari al aangekondigd dat hij in juli met pensioen wilde gaan. Aanleiding waren gezondheidsredenen en het feit dat hij er financieel op achteruit zou gaan als hij door bleef werken na zijn 65e.
Jan Mans
Jan Mans gaat in februari aan de slag als waarnemend burgemeester in Moerdijk. De 70-jarige Mans was burgemeester in Enschede tijdens de vuurwerkramp op 13 mei 2000. Commissaris van de Koningin Van de Donk noemde Mans vanwege zijn ervaring 'een droomkandidaat'.