Amerikaans kledingbedrijf naar Bergen op Zoom
Het Amerikaanse kledingbedrijf Forever 21 gaat een groot Europees distributiecentrum in Bergen op Zoom openen. Dat meldt de regionale ontwikkelingsmaatschappij in West-Brabant REWIN. In het gebouw van 10.000 vierkante meter komen direct 25 mensen te werken. Het bedrijf denkt dat het aantal banen zal gaan groeien naar 150.
Onlangs opende Forever 21 ook al haar Europese hoofdkantoor aan de Westbroek in Breda.
Forever 21 is sinds 1984 in de Verenigde Staten actief met mode en bijbehorende accessoires zoals schoenen, tassen, riemen en cosmetica. Het is een van de snelst groeiende retailbedrijven in de wereld, met een jaaromzet van meer dan 2,3 miljard dollar in 2009. Tot nu toe werden Forever 21 producten alleen in Noord-Amerika en Azië verkocht en waren internationale klanten aangewezen op internetverkoop. Het bedrijf wil in Europa vooral gaan concurreren met met bijvoorbeeld H&M en Zara.
Het succesverhaal van Forever 21 begon in april 1984, in een winkel van 84 m2 in Los Angeles. Die winkel heette Fashion 21. De oprichter en huidige CEO, de Zuid-Koreaanse Do Won Chang, herinvesteerde de winst door om het halfjaar ergens een nieuwe winkel te openen, waarbij de naam werd veranderd in Forever 21.
Het bedrijf is nog altijd een private onderneming en nu een van de grootste familie bedrijven in de kleding. Forever 21 opende in 1989 haar eerste winkel in een 'shopping mall'. De gemiddelde vloeroppervlakte van een Forever 21 vestiging was toen al ruim 1500 m2. Sindsdien heeft Forever 21 speciality stores in alle grote winkelcentra in de VS geopend.
Sinds 2008 worden jaarlijks gemiddeld negentig nieuwe winkels geopend. Inmiddels heeft Forever 21 zo'n 500 winkels in ondermeer Amerika, Canada, Indonesië, Japan, Korea, Maleisië, Verenigde Arabische Emiraten en Saudi Arabië. In juni 2010 was de meest recente opening van een megastore, en wel een van 8.400 vierkante meter op Times Square in New York.