Kans op Brabantse bijdrage in Libisch conflict
Mocht de NAVO een beroep doen op Nederland in het Libische conflict, dan is de kans groot dat er ook vanuit Brabant een militaire bijdrage wordt geleverd. Onze provincie is de afgelopen jaren een echte 'luchtmachtprovincie' geworden.
Werknemers
Meer dan achtduizend mensen vinden werk bij dit 'blauwe' krijgsmachtdeel, van wie ook een groot deel hier werkzaam is. Er zijn vliegbases in Volkel, Woensdrecht, Gilze-Rijen, Eindhoven en De Peel. In Breda, langs de A16, bevindt zich het nationale hoofdkwartier van de koninklijke luchtmacht.
24-uurs commandocentrum
Naast dat hoofdkwartier zit het 24-uurs commandocentrum van de luchtmacht, in het zogenoemde Verdi-gebouw. Het kantoorgebouw zit vol met moderne communicatie-apparatuur en wordt 24 per dag bemand. Waarschijnlijk worden daar nu al voorbereidingen getroffen voor een eventuele Nederlandse inzet. Dan gaat het vooral om het regelen van logistieke zaken als brandstof, onderhoud en manschappen die standby worden gezet.
Volkel
Als er groen licht komt de komende dagen voor een Nederlands aandeel, dan zal vrijwel zeker Volkel een prominente rol gaan spelen. Daar staat, verdeeld over drie squadrons, een groot deel van de in totaal 87 gevechtsvliegtuigen die Nederland heeft. De rest staat in Leeuwarden, in Afghanistan en op een oefenlokatie in Arizona (VS). In Afghanistan is de luchtmacht al sinds 2002 actief. Deze week werd daar de zevenduizendste vlucht uitgevoerd.
De F16's zijn jachtvliegtuigen die al eerder mee deden aan no-fly-zones. Zoals in de jaren negentig boven de balkan en in de Kosovo-oorlog tegen Servië. De toestellen kunnen bommen afwerpen, raketten afschieten, maar ook met kogels gericht vuren of foto's maken van een object op de grond.
Nationale taak
Volkel heeft ook een nationale taak. In ons land staan twee F16's altijd permanent gereed om verdachte vliegtuigen te onderscheppen in ons luchtruim. Aanstaande vrijdag neemt Volkel die taak over van vliegbasis Leeuwarden. Dat duurt tot 5 augustus. Beurtelings hebben de bases deze zogenoemde Quick Reaction Alert. Daarom is het niet uitgesloten dat juist Leeuwarden F16's gaat leveren voor de Libische operatie, omdat Volkel tijdelijk een andere taak heeft.
Eindhoven
Mochten er geen Nederlandse F16's nodig zijn voor de operatie boven Libië, dan bestaat de kans dat een andere Brabantse vliegbasis een rol gaat spelen: Eindhoven. Daar zit het hoofdkwartier dat onder meer bijtanken in de lucht organiseert in buurlanden als België, Duitsland en Frankrijk. Ook is in Eindhoven de KDC-10 gestationeerd. Dat is het enorme tankvliegtuig dat brandstof kan leveren voor bijvoorbeeld de Franse toestellen die zaterdagmiddag aan hun operatie boven Libië zijn begonnen. In de lucht kunnen te toestellen worden bijgetankt zodat ze niet hoeven te landen en zich volledig kunnen richten op het beschermen van de Libische burgerbevolking tegen de troepen van Kadhafi.
Toestellen aanwezig
Vorige maand waren er al toestellen van de basis in Eindhoven in Libië. Zo werd een C-130 (Hercules) ingezet voor de evacuatie van burgers uit het Noord-Afrikaanse land. De Gulfstream bracht de drie gegijzelde marinemensen terug in ons land. Zo'n inzet zal voorlopig lastig zijn, omdat de Libische burgeroorlog nu omgeslagen is in een internationaal conflict met meerdere Europese en Arabische landen, die sinds donderdag officieel toestemming hebben van de Verenigde Naties om luchtaanvallen uit te voeren.