Skeletten Den Bosch: "Soldaten in grote kuil begraven"
Archeologen hebben bij de vesting Bastion Baselaar aan de Hekellaan in Den Bosch zestien geraamtes van vermoedelijk Franse militairen gevonden. De skeletten liggen in een geïmproviseerd noodgraf, waarschijnlijk van een militair hospitaal uit het einde van de 18e eeuw.
Dat meldde Eddie Nijhof van de dienst Bouwhistorie, Archeologie en Monumenten van de gemeente Den Bosch woensdag.
Slechte conditie
De menselijke resten werden ontdekt bij voorbereidingswerkzaamheden voor . Dat gebeurde al een week voor carnaval. Een aannemersbedrijf was bezig met het blootleggen van boomwortels, deze bomen zouden verplaatst worden voor de komst van de ondergrondse parkeergarage. De aannemer vond menselijk skeletmateriaal, hij belde de politie want het eerste waaraan werd gedacht was een misdrijf.
Zoveel doden
De archeologische dienst van de gemeente Den Bosch werd er al snel bij betrokken. Er werd een klein stukje grond onderzocht en al gauw vonden ze acht skeletten. Eddie Nijhof is nauw betrokken. "In het Gouvernementspaleis, dat nu het Noordbrabants Museum is, was tijdens de Franse belegering in 1794 een militair hospitaal. Dat hebben de collega's van het Stadsarchief voor ons uitgezocht. Soldaten verkeerden in slechte conditie en daar kwam nog eens een dysenterie-epidemie overheen. Er gingen zoveel mensen dood, dat was niet bij te benen."
Met paard en wagen
Er vielen zoveel slachtoffers dat er werd besloten om de lijken elders te begraven. Niet netjes op een rij, vertelt Nijhof. "Het is een grote kuil waar ze in zijn begraven. De een ligt op de buik, de ander andersom. Het is niet met de nodige piëteit gebeurd, zoals je eigenlijk zou verwachten. Het was ook zo dat er dagelijks iemand met paard en wagen op en neer moest rijden met lijken van het hospitaal naar de begraafplaats aan de rand van Den Bosch."
Geen hout voor kisten
Het groot aantal overledenen zorgden ook voor een tekort aan hout. Volgens Nijhof konden er daarom zelfs geen kisten meer gemaakt worden. Bosschenaren werden in die tijd wel op normale kerkhoven begraven.
Bouw parkeergarage
Nijhof verwacht nog meer menselijke resten te vinden wanneer eind 2012 de bouw van de parkeergarage begint. Het onderzoeksteam, dat bestaat uit drie specialisten, gaat nu aan de slag met deze kuil. Nijhof: "Het kan zijn dat er meerdere kuilen zijn maar we beginnen nu op deze plek en dan zien we verder."