De vakbond AFMP gaat ervoor vechten dat gedwongen ontslag van defensiepersoneel wordt voorkomen. Vanaf dinsdag trekt de bond naar eigen zeggen het land in om actie te voeren bij dertig defensielocaties. Tot aan een landelijke actiedag voor defensiepersoneel op 16 juni wordt de actiedruk opgevoerd, zo maakte de bond vrijdag bekend.
Keiharde slag
De bond noemt de bezuinigingsoperatie van minister Hans Hillen van Defensie een keiharde slag in het gezicht van defensiepersoneel. ,,Het is kaal en kil saneringsbeleid. Wij zullen ons hier met hand en tand tegen verzetten. Medewerkers hebben maandenlang in martelende onzekerheid verkeerd en worden nu snoeihard geraakt door asociaal en onverantwoord beleid'', aldus AFMP-voorzitter Wim van den Burg.
Provincie
De provincie Brabant is bezorgd over de gevolgen van de bezuinigingen bij Defensie. In Brabant is een fors deel van de Nederlandse luchtmacht gevestigd en er is een aantal legerplaatsen. Er verdwijnen banen, de verminderde werkgelegenheid bij Defensie heeft ook gevolgen voor de lokale gemeenschap en toeleveringsbedrijven. Lichtpunt is de concentratie van onderhoud van de luchtmacht op de basis Woensdrecht, dat ondersteunt de ontwikkeling van onderhoudscluster Maintenance Valley.

"Brabant is een provincie met een militaire traditie. Het leger en zeker de luchtmacht zijn nauw met Brabant verbonden. De bezuinigingen zorgen voor veel onrust bij de vrouwen en mannen in het groen, de burgermedewerkers en hun gezinnen en dat raakt mij. De bezuinigingen hebben ook gevolgen voor de lokale gemeenschappen", stelt de Brabantse Commissaris van de Koningin, Wim van de Donk. "Ik hoop dat de mensen die hun baan verliezen, dankzij hun kennis en vaardigheden, snel werk vinden."
Maintenance Valley
Defensie concentreert volgens de eerste berichten het onderhoud van vliegtuigen in Woensdrecht. Dat is voor West-Brabant een gunstige ontwikkeling. De gemeenten, de provincie, het bedrijfsleven en onderwijsinstellingen werken daar aan de ontwikkeling van een cluster dat zich specialiseert in hoogwaardig onderhoud, Maintenance Valley. De concentratie van hoogwaardig onderhoud van de luchtmacht is een belangrijke pijler onder Maintenance Valley.
VBM/NOV
De grootste vakbond voor Defensiepersoneel VBM/NOV vindt gedwongen ontslagen voor de loyale militairen en burgermedewerkers absoluut onacceptabel. De bezuinigingsplannen die minister van Defensie Hans Hillen bekendmaakte, zijn volgens de bond een historisch dieptepunt voor het defensiepersoneel. Jean Debie, voorzitter van de VBM/NOV: ,,Veel van onze leden zullen met pijn in de buik kennis hebben genomen van deze maatregelen. Wij zullen ons uiterste best doen om onze leden te ondersteunen de komende zware tijd.'' De VBM/NOV zal zich tot het uiterste inzetten om gedwongen ontslagen te voorkomen.
Abvakabo FNV
Ook vakbond Abvakabo FNV reageert geschokt en accepteert geen gedwongen ontslagen. 'Deze kille sanering is ongekend en onacceptabel'; aldus Marieke Manschot bestuurder bij Abvakabo FNV. "'Wij zullen alles doen om dit tegen te gaan. Het kabinet heeft de keus de bezuinigingen uit te smeren over een langere periode. Veel medewerkers bij Defensie gaan de komende jaren met pensioen. Deze zogenaamde grote uitstroom zal het probleem dan voor een groot deel vanzelf oplossen. Maar hier lijkt het kabinet geen boodschap aan te hebben!", zegt Manschot.
Gilze-Rijen leeft mee
Burgemeester Jan Boelhouwer van Gilze-Rijen leeft enorm mee met alle gezinnen die geraakt worden door de bezuinigingen. "De vliegbasis en de gemeente zijn al meer dan honderd jaar met elkaar verbonden. De afgelopen jaren onderging vliegbasis Gilze-Rijen een metamorfose. De vliegbasis werd dé huisbasis van alle legerhelikopters. Het aantal medewerkers op de vliegbasis verdubbelde naar ongeveer tweeduizend. Veel medewerkers wonen ook in een van onze vier dorpskernen'', zegt Boelhouwer onder meer. En "Door de bezuinigingen dreigt nu deels afgebroken te worden wat recent is opgebouwd. Bezuinigingen zijn noodzakelijk, maar waar dat kan, moeten we met elkaar de pijn verzachten."