'Brabant en andere provincies blijven nog wel even bestaan'
De provincie Brabant blijft voorlopig nog wel bestaan. Die conclusie trekt de Groningse hoogleraar Staatsrecht Douwe-Jan Elzinga.
Het nut van de provincies staat al tijden ter discussie en de huidige bezuinigingsronde van het Rijk ten aanzien van de provincies lijkt een opmaat voor het verdwijnen ervan. "Maar daar is geen sprake van", zegt Elzinga. "Dat blijkt uit niets wat de afgelopen tijd naar buiten is gekomen."
Volgens de hoogleraar wordt er weliswaar een forse aanslag op de provinciebudgetten gepleegd, maar nergens staat dat het de bedoeling is dat de provincie wordt opgeheven. "Provincies kunnen volgens het Rijk taken afstoten, zoals gedecentraliseerde taken en ontwikkelingshulp. Terug naar de kern, waaronder natuurbeheer en infrastructuur."
Minder gedeputeerden
Het Rijk wil de provincies per jaar 300 miljoen euro minder geven. Veel provincies houden daarvoor vooral de eigen organisatie tegen het licht, zo blijkt uit een inventarisatie van tot nu toe bekendgemaakte coalitie-akkoorden. Veel provincies kiezen er bijvoorbeeld voor om het met een gedeputeerde minder te doen.
Utrecht schrapt er zelfs twee. Daar zijn vier gedeputeerden in plaats van de zes in de vorige periode. In Groningen is het aantal gedeputeerden nog wel hetzelfde, maar valt het aantal uren terug.
Minder ambtenaren
Ook het ambtenarenapparaat moet er in veel provincies aan geloven. Zo liet de provincie Brabant, die het de komende jaren ook met een gedeputeerde minder doet, vorig jaar al weten 390 van de 1390 arbeidsplaatsen te schrappen. Het huidige coalitie-akkoord is daarop gebaseerd.
Deels (225 arbeidsplaatsen) komt het personeel op een andere plek te werken. De provincie garandeerde dat gedwongen ontslagen niet nodig zijn.
Randstadprovincie
Ook wordt er gepraat over samenvoeging van provincies. Zo gaven Noord-Holland, Utrecht en Flevoland eerder dit jaar aan na te denken over een fusie. Elzinga: "Daarmee zou een grote Randstadprovincie ontstaan."
Als dat lukt dan worden volgens Elzinga discussies over samenvoeging elders in het land ook aangezwengeld. "Maar daar hebben we het al decennia lang over, dus dat zal nog wel even duren."