Britse schaliegasdriller schakelt pr-bureau in
Het Britse bedrijfje Cuadrilla dat in Boxtel en Haaren wil gaan boren naar schaliegas, opent de tegenaanval op de groeiende weerstand in de publieke opinie. Er is zelfs een pr-bureau ingeschakeld door het bedrijf.
Ook worden omwonenden, journalisten en politici uitgenodigd om te komen kijken naar de 'veelbelovende' eerste proefboringen van het bedrijf aan de Engelse westkust. "Het is tijd voor ons tegenoffensief. We hadden deze weerstand beter moeten zien aankomen", erkende directeur en geoloog Henk Duyverman deze week in Engeland.
Concessie
Cuadrilla heeft al vanaf eind 2009 een concessie om in Brabant naar schaliegas te gaan boren en voelt zich gesteund door het kabinet. Boxtel en Haaren zijn uitgekozen als de beste locaties. De gemeente Boxtel heeft al een bouwvergunning afgegeven en het bedrijf kan daar op een industrieterrein in principe beginnen met boren, maar plotseling komt de wind vol van voren.
Vechten tegen documentaire
Het bedrijf vecht tegen de angstaanjagende beelden uit de gelauwerde documentaire Gasland, die gaat over eerste ervaringen met de onconventionele gaswinning in de Verenigde Staten. In de film laten omwonenden zien dat water én gas uit hun keukenkraan komt. Met een klein vuurtje laten ze het water branden.
Aardbeving bij proefboring
In Engeland ontstond op 1 april letterlijk opschudding door een aardbeving in de buurt van de proefboring. Cuadrilla legde de werkzaamheden uit voorzorg korte tijd stil, maar het bedrijf zegt dat er geen enkel verband bestaat tussen de aardschok en de activiteiten op de twee boorlocaties rondom Blackpool (ongeveer 50 kilometer ten noorden van Liverpool). In de landelijke en verlaten omgeving van de Engelse plaats is de 26 meter hoge boorinstallatie momenteel met een tweede proefboring bezig. Als een 'boze bij' gromt de boor dag en nacht door. Klachten van omwonenden krijgt Cuadrilla niet, zegt drilling supervisor James Whitham.
Weerstand in Haaren
In Haaren manifesteerde zich de weerstand in Brabant voor het eerst. In het veel dichter bevolkte gebied hebben omwonenden zich verenigd tegen de plannen van Cuadrilla om in een weiland langs de N65 te boren. De wethouder die eerst positief reageerde, is inmiddels bijzonder gereserveerd en twijfelt of hij een bouwaanvraag moet honoreren. Tegen de proefboring in Boxtel lopen nog twee rechtszaken. En meest recentelijk begonnen ook het drinkwaterbedrijf BrabantWater en de provincie zich te roeren.
Moratorium
"Onconventioneel maakt onbemind. Zelfs het M-woord is gevallen", merkt Duyverman op. Het M-woord staat voor moratorium, opschorting van de activiteiten door de politiek. En hoewel er vrijwel niets is dat Cuadrilla nog kan tegenhouden, wil het bedrijf onder deze omstandigheden liever niet aan de slag in Brabant, onthult Duyverman.
Gesprekken met tien gemeenten
Er zijn gesprekken geweest met tien gemeenten tussen Den Bosch en Eindhoven, maar Haaren is voor Cuadrilla nu eenmaal de 'mooiste locatie' in Brabant en het bedrijf wil alles doen om politiek en bewoners te overtuigen van de goede bedoelingen en de kansen.