Foutloze Van der Vleuten en Smolders zorgen voor overwinning springruiters
De Nederlandse springruiters hebben vrijdag in Rome de tweede wedstrijd tellend voor de FEI Nations Cup gewonnen. Eric van der Vleuten uit Mierlo en en Harrie Smolders uit Hooge Mierde leverden een belangrijke bijdrage met foutloze rondes in de tweede manche.
Door de goede resultaten van zijn teamgenoten hoefde Nederlands kampioen Jeroen Dubbeldam, die de eerste manche foutloos was gebleven met BMC Van Grunsven Simon, in de tweede manche niet meer in actie komen, omdat Nederland al verzekerd was van de winst. Nederland was eerder in La Baule als vijfde geëindigd in de eerste wedstrijd voor de FEI Nations Cup.
Zware wedstrijd
Rome was vrijdagavond een zware wedstrijd. Van de 36 combinaties bleven er in de eerste manche acht foutloos, in de tweede maar vier. Nederland hield aan de eerste ronde negen strafpunten over en dat leken er iets te veel om de wedstrijd nog te kunnen winnen. Eric van der Vleuten, met twee springfouten in de eerste omloop, startte echter sterk in de tweede manche door alle balken te laten liggen. Smolders volgde daarna zijn voorbeeld. "In de eerste ronde reed ik een mooiere rit, maar de tweede was effectiever", stelde de ruiter vast.
Tevreden bondscoach
Bondscoach Rob Ehrens was meer dan tevreden. "We staan nu derde met 13,5 punten, 2,5 punten achter de leidende Ieren. Dus we liggen op schema. Ons eerste doel dit jaar blijft de EK in Madrid. We hebben nu meer zeer goede paarden tot onze beschikking dan vorig jaar en die zullen we met beleid laten deelnemen aan wedstrijden om met een topteam in Madrid aan de start te komen." Nederland verdiende met de zege 60.000 euro.