Verhoeven per direct weg bij Speedbrain
Dakar-motorrijder Frans Verhoeven uit Tilburg is per direct opgestapt bij het Husqvarna Speedbrain rallyteam.
Verhoeven vindt dat het team zich de laatste tijd te weinig ontwikkelde. Wel zegt hij dat zijn vertrek bij het team 'in goed overleg' is gegaan met de leiding van Speedbrain.
Support van BMW
Speedbrain is een Duits bedrijf dat voor BMW het offroad fabrieksteam runt. Vorig jaar besloot Verhoeven de gok te wagen om met het team een speciale Dakar-motor te gaan ontwikkelen, met de support van de fabriek van BMW. Verhoeven speelde als testrijder een grote rol bij de ontwikkeling van die motor. Maar hij kreeg steeds meer het gevoel dat BMW geen prioriteit meer legde bij de Dakar Rally. Om die reden besloot hij zijn contract in te leveren. Zijn contract bij Speedbrain liep nog door tot en met de Dakar Rally van volgend jaar.
Winst slotetappe
In de afgelopen Dakar-Rally reed Verhoeven met de nieuwe motor direct mee in de top tien. Hij won de slotetappe van de rally. Een paar keer meer was hij dichtbij een dagoverwinning. In het eindklassement van de rally werd hij uiteindelijk 16e omdat hij in de etappe rond Copiapo veel tijd verloor door technische problemen.
Priverijder
Verhoeven wil in januari opnieuw de Dakar Rally rijden, maar dan waarschijnlijk als prive-rijder. Op welke motor en of hij zich aansluit bij een ander team, is nog niet duidelijk. De kans is wel groot dat hij kiest voor KTM. Mogelijk dat Verhoeven zich weer aansluit bij het Roemeense Vectra-team, voor wie hij in 2009 al eens de Dakar Rally reed. In die rally finishte hij als achtste. Ook won hij twee etappes.