Eindelijk Brabants succes in Tour de France met Lars Boom en Vacansoleil?
Brabant snakt naar succes in de Tour de France. Jeroen Blijlevens was in 1998 de laatste Brabantse etappewinnaar. Dit jaar kan daar misschien wel verandering in komen.
Weliswaar staat er in de persoon van Lars Boom uit Vlijmen maar één echte Brabander aan de start, maar ook wielerploeg Vacansoleil-DCM heeft haar basis in onze provincie.
Vacansoleil-DCM
De wielerploeg uit Etten-Leur wordt geleid door ploegleider Jean-Paul van Poppel uit Moergestel. Dat is meteen ook de enige 'echte' Brabander in de ploeg, die hoopt op een etappeoverwinning. Volgens sportverslaggever Job van der Zon zou dat een 'enorm succes' zijn voor het in de tour debuterende Vacansoleil. "Door het wegvallen van de geblesseerde kopman Stijn Devolder moeten ze het echt hebben van ontsnappingen. Ze zullen gewoon gaan aanvallen en kijken waar het schip strandt. Johnny Hoogerland en in de bergen Wout Poels kunnen dat goed. En Borut Bozic is een outsider voor de massasprints" Op een na rijden alle Vacansoleil-renners pas hun eerste tour. Toch zit er met ploegleider Van Poppel, die vorig jaar in de Tour ploegleider van Cervélo was, ervaring in de ploeg.
Lars Boom uit Vlijmen
Lars Boom rijdt dit jaar zijn tweede Tour. Vorig jaar werd de renner uit Vlijmen 130e. Maar het eindklassement is ook niet het belangrijkste voor Boom. Zijn taak is vooral om hard te werken voor Rabobank-kopman Robert Gesink. Toch ziet onze sportverslaggever mogelijkheden. "Stiekem hoopt Lars Boom op het geel na de tweede dag. De eerste etappe, vrij vlak met op het einde een klein klimmetje, is echt iets voor hem. Als Rabobank dan ook nog goed presteert tijdens de ploegentijdrit op dag twee, is er een kansje dat dat gaat lukken." Ook na die eerste etappes kan Boom misschien nog voor succes zorgen in een ontsnapping. "Maar Gesink beschermen is het belangrijkste. Jammer voor Boom is dat er dit jaar geen vlakke individuele tijdrit in de Tour zit." Eerder dit jaar won Lars Boom de proloog in de ronde van Quatar en de Dauphiné.
Nederlands succes
Niet alleen Brabant mag hopen op toursucces. Voor heel Nederland zijn de tekenen positief. Maar liefst twaalf Nederlanders rijden mee, het hoogste aantal in tien jaar. Vacansoleil stelt vier Nederlanders op: Lieuwe Westra, Rob Ruijgh, Johnny Hoogerland en Wout Poels. In de Rabobankploeg rijden naast Lars Boom ook Robert Gesink, Bauke Mollema, Laurens ten Dam en Maarten Tjallingii. De Nederlandse inbreng wordt gecomplementeerd door Niki Terpstra en Addy Engels bij Quick Step en Joost Posthuma bij Leopard-Trek.
Winnaar?
Wie gaat er dan winnen? Van der Zon zet in op Contador. "Andy Schlek wordt tweede, Gesink vijfde."
Steven Kruijswijk
Volgend jaar is de kans op Brabants succes in de Tour misschien nog wel groter. "Dan heeft Rabobank met Steven Kruijswijk een nieuwe Brabantse troef voor het klassement. Die werd dit jaar negende in de Giro en is nog jong, dus kan nog beter worden."