Vierdaagse Nijmegen - "Een briljante eerste wandeldag" (Foto's en video)
"Een voortreffelijke start met een zonnetje en ideaal wandelweer''. Zo noemde de marsleiding de start van de Nijmeegse Vierdaagse dinsdag. Het begin van vier dagen bikkelen en afzien, maar ook van verbroedering en trots. Als altijd verschenen er ook weer duizenden Brabanders aan de start. De eerste dag bracht ook afhakers met zich mee.
Op deze eerste dag van de 95e editie van de Vierdaagse van Nijmegen gingen 41.316 wandelaars uit 71 verschillende landen van start. "Een briljante eerste wandeldag", zei marsleider Johan Willemstein. "Ik zag een stoet van blije gezichten voorbij trekken." Zondag en maandag haalden 42.812 wandelaars een startkaart, maar dinsdagochtend gingen er maar 41.316 van start. Het aantal thuisblijvers is daarmee flink groter dan normaal het geval is. De slechte voorspellingen deden vermoedelijk veel wandelaars op het laatste moment besluiten thuis te blijven.
Eersten startten om vier uur
De eerste deelnemers vertrokken al om vier uur dinsdagochtend. De wandelaars liepen een tocht van 30, 40 of 50 kilometer richting Bemmel, Huissen en Arnhem en vanaf daar via Elst terug naar Nijmegen. Aan het eind van de ochtend arriveerden de eerste wandelaars al bij de finish op de Wedren. Het is traditie dat enkele tientallen lopers die 50 kilometer per dag afleggen, al zo vroeg op de dag weer in Nijmegen aankomen, terwijl de laatste wandelaars op de 30 kilometer net vertrekken voor de eerste loopdag, die door de Betuwe voert. Woensdag trekken de wandelaars door onder meer Beuningen en Wijchen.
Uitvallers
De hulpverleners hadden al snel de belangrijke taak een bejaarde Zwitserse wandelaar te reanimeren. Verder hadden zij hun handen vol aan de blaren: meer dan 470 mensen meldden zich voor een behandeling. Lopers met fysieke klachten konden daarover twitteren met sportarts Arjan Kokshoorn van Sport Medisch Centrum Papendal. Hij zat klaar om tips en adviezen te geven. Uit onderzoek is gebleken dat de eerste dag van de Vierdaagse de meeste fysieke klachten geeft. Daarna past het lichaam zich snel aan de grote belasting aan. Toch kent de tweede etappe meestal het grootste aantal uitvallers.
Bij de eerste officiële rustplaats in Bemmel werden de eerste blaren al behandeld. Op amper tien kilometer van de start werden dinsdagochtend zelfs al de eerste uitvallers gesignaleerd. Er moest een extra wagen ingezet worden om de achterblijvers op te halen. Uiteindelijk vielen er op dinsdag 1.209 wandelaars uit. Dat waren er vorig jaar 1.145.
Volgens een medewerkster van het Rode Kruis waren dat vooral mensen die vooraf al geblesseerd waren. Een wandelaar had bijvoorbeeld de ziekte van Pfeiffer. Om het recht op een startplaats voor volgend jaar niet te verspelen, moest ze dit jaar in ieder geval wel starten.
Weer
Juli zou wel eens een regenrecord kunnen gaan breken en ook deze week blijft het niet droog. Toch viel dinsdag niet helemaal in het water. Marsleider Willemstein toonde zich gelukkig met het uitblijven van de regen. Er zal de rest van de week zeker af en toe een bui vallen, en met name donderdag is er kans op onweer. Volgens het Vierdaagse weerbericht lijkt het mee te gaan vallen. Wel wordt aangeraden een paar extra sokken en regenkleding mee te nemen.
Dag van Cuijk
Vrijdag komt de hele karavaan natuurlijk weer door Brabant. Op de laatste dag van de Vierdaagse staan Grave, Linden en Cuijk weer op z'n kop om alle wandelaars een warm welkom te geven, net als vorig jaar.
Oudste deelneemster
Onder de duizenden lopers was ook mevrouw Toelen-De Leyer uit Sint-Oedenrode. Met een respectabele leeftijd van 87 jaar is zij dit jaar de oudste vrouwelijke deelnemer aan de wandeltocht. Zij loopt dit jaar voor de 22e keer mee. Haar geheim? Altijd lopen. "Ik loop graag hoor", zegt ze. "Lekker fris. Naar Den Bosch, naar Helvoirt. Ik loop altijd." Bij de start in Nijmegen werd ze uitgezwaaid door haar kleinkinderen, een mooie verrassing.