Nederlandse estafettevrouwen winnen goud in WK-finale 400 meter vrije slag
De Nederlandse estafettevrouwen hebben zondag goud gewonnen tijdens de WK-finale op de 4x100 meter vrije slag. Marleen Veldhuis, Ranomi Kromowidjojo, Femke Heemskerk en Inge Dekker eindigden op de eerste plaats. Eerder zondag zwom Maud van der Meer uit Uden mee met het team. Met een tijd van 3.33,69 bleven ze de Duitse en Amerikaanse teams voor.
Het Nederlandse team werd als favoriet gezien voor de finale, die zondagmiddag om twaalf uur Nederlandse tijd werd gezwommen. Het oranje-kwartet was al regerend olympisch- en wereldkampioen en had het wereldrecord nog steeds op zak.
"Het was heel spannend. Maar vanaf het begin had ik het geloof erin. Ranomi is ziek geweest, Inge zat met haar schouder en Marleen heeft een baby gekregen. Maar we staan hier toch maar weer, dat is fantastisch", zei slotzwemster Femke Heemskerk.
Genieten
Ook Veldhuis genoot. "Voor mij was het wel een nadeel dat ik niet als laatste startte, want dan is het nog spannender. Maar na het olympisch goud is dit voor mij toch wel de mooiste titel." Dekker had wat gemengde gevoelens. Ze startte slecht en ‘veroordeelde’ haar teamgenotes tot een inhaalrace. "Na de slechte 100 vlinder bleek al dat ik niet in goede doen was. Het is super dat die meiden het toch weer afmaken."
Kromowidjojo moest na Dekker het water in. "Ik probeerde mijn eigen race te zwemmen. Maar op de terugbaan zag ik die Amerikaanse toch wel heel hard gaan. Ik heb alles gegeven. Iedereen verwacht dat we dit wel weer even flikken. Maar we hebben er keihard voor moeten knokken. Ik ben heel trots op ons allemaal."
Nog sneller in finale
Kromowidjojo voorspelde eerder op de dag een snellere tijd dan in de halve finale. "We zijn nu zeker niet voluit gegaan. We kunnen alle vier nog een stuk harder." WK-debutante Maud van der Meer viel in de halve finale in voor Inge Dekker. Via Twitter liet ze weten dat ze de finale op de tribune zou volgen.
'On-Nederlandse zege'
Zwemcoach Jacco Verhaeren uit Eindhoven betitelde de zege van de Nederlandse estafettevrouwen bij de WK 4x100 meter vrij als 'on-Nederlands'. "Omdat je iedere keer in de favorietenpositie ligt en dat is niet gemakkelijk'', sprak hij. "Toch maken ze 't wederom af. Dit is ongewoon goed.''
Startzwemster Inge Dekker had een mindere dag, waardoor de oranje-equipe tot een achtervolging werd gedwongen. "Maar als de één iets laat liggen, dan staat een ander op. Dat is het mooie aan deze groep'', sprak Verhaeren. "Zo ging dat bij de Spelen van 2008, de WK van 2009 en nu weer. Dat is fantastisch.''
Verhaeren begon in 2006 zijn campagne met deze ‘Golden Girls’, die toen nog bekend stonden als een kwartet met veel perspectief. In dat jaar veroverden ze brons bij de EK langebaanzwemmen, waarna ze zich een jaar later de nummer drie van de wereld troonden. "Vanaf 2008 zijn we los", zei Verhaeren, wiens equipe in deze formatie sindsdien ongeslagen bleef. "En hun individuele kwaliteiten groeien nog steeds."
De estafettevrouwen zijn inmiddels olympisch kampioen, Europees kampioen, wereldrecordhouder en tweevoudig wereldkampioen. En dat op het onderdeel dat algemeen wordt beschouwd als het koningsnummer bij de estafettes. "Als je die dan zo lang met dezelfde mensen kan domineren. Dat vind ik ongekend."