Hoogte- en dieptepunten wielrennend Brabant tijdens Tour de France 2011
De Tour de France 2011 zit er op. Voor wielerminnend Brabant was het een ronde met hoogte- en dieptepunten. Een van de smaakmakers deze Tour was Johnny Hoogerland van wielerploeg Vacansoleil-DCM uit Etten-Leur.
Hoogerland stond aan het eind van liefst vijf etappes in de bolletjestrui voor de beste klimmer. De Zeeuw maakte echter vooral naam doordat hij door een auto was aangereden en in het prikkeldraad belandde. Desondanks stapte hij weer op de fiets en reed de etappe uit. Na een bezoek aan het ziekenhuis bleek dat hij 33 hechtingen aan het incident over hield. Het leidde tot grote waardering en populariteit van Hoogerland.
In het eindklassement van de bolletjestrui eindigde Hoogerland als tiende met 40 punten. Winnaar werd de Spanjaard Samuel Sanchez met 108 punten. De Australiër Cadel Evans won het algemeen klassement, terwijl de Brit Mark Cavendish in de slotetappe zijn vijfde dagoverwinning boekte en tevens de groene trui won deze Tour.
Ruijgh beste Nederlander
Beste Nederlander werd Rob Ruijgh van Vacansoleil-DCM, dat geleid wordt door ploegleider Jean-Paul van Poppel uit Moergestel, op de 21e plaats. Zijn ploeggenoten Johnny Hoogerland en Lieuwe Westra eindigden op respectievelijk de 74e en 128e plaats.
Vacansoleil-DCM-renner Wout Poels was in de negende etappe afgestapt vanwege ziekte. Lars Boom uit Vlijmen, de enige echte Brabantse wielrenner in deze Tour de France, was in de 13e etappe afgestapt vanwege een achillespeesblessure. Ook deze Ronde van Frankrijk bleef Nederland verstoken van een etappezege. Pieter Weening was in 2005 de laatste die dat presteerde.
Vacansoleil-DCM dertiende
In het ploegenklassement eindigde Vacansoleil-DCM als dertiende op 2 uur, 9 minuten en 10 seconden van de winnaars, de Garmin-Cervélo-ploeg. Dat team, met Thor Hushovd als goudhaantje, bleef na 21 etappes Team Leopard-Trek 11 minuten en 4 seconden voor.
De derde plaats was voor AG2R La Mondiale op 11.20. De Rabobankploeg beëindigde de Tour als 15e ploeg, met een achterstand van 2.14.01.
Reacties renners
Twaalf landgenoten stonden op 2 juli in de Vendée aan de start, tien van hen arriveerden zondag in Parijs. Wat vonden de drie Nederlandse renners van Vacansoleil-DCM van drie weken fietsen in het grootste wielerspektakel van het jaar?
Rob Ruijgh, 21e, vrolijkste en beste Nederlandse deelnemer die graag in de toekomst een hoofdrol wil spelen: "Ik moet tevreden zijn na mijn eerste grote ronde, dit is wel mijn terrein voor de toekomst. Ik zeg niet dat ik de Tour ooit ga winnen, maar ik sluit het niet uit. Ik ben ambitieus, Rome is ook niet in een dag gebouwd."
Johnny Hoogerland, 74e, was betrokken bij een van de meest bizarre incidenten in de Tour: "Een dubbel gevoel. Als ik niet van de weg was gereden, had ik tot de laatste vrijdag meegespeeld voor de bolletjestrui. Het herstellen van alle verwondingen heeft veel energie gekost. Alle aandacht voor mijn doorzettingsvermogen streelt me wel."
Lieuwe Westra, 128e, tijdrijder die het niet trof op de voorlaatste dag: "Een enorme drukte, een gekkenhuis. Ik ben blij dat ik dit heb mogen meemaken. Heb Parijs gehaald, nadat ik door een knieblessure aan opgeven heb gedacht. Normaal stap ik bij een koers naar buiten en staat er niemand. Hier staan meteen tien mensen voor je neus. Hier doe je het als renner voor. Je leeft in een roes."