'Criteriums worstelen met prijs subtoppers'
De organisatoren van wielercriteriums zien de startgelden van de subtoppers in het peloton steeds hoger worden. Dat zegt John van den Akker van het bedrijf Cycling Service, dat de renners voor de criteriums contracteert.
Omdat ze zelf niet meer geld te besteden hebben, kunnen de 'rondjes om de kerk' lang niet alle publiekstrekkers binnenhalen die ze willen. "Vroeger konden we alle truien naar Nederland halen die we maar wilden, nu moeten we keuzes maken", vertelt John van den Akker.
Dure renners
Dat heeft alles te maken met de prijzen die steeds hoger worden en de budgetten die achteruit gaan. Tourwinnaars als Alberto Contador en Cadel Evans waren al duur, maar etappewinnaars in de Tour de France en renners van het kaliber Johnny Hoogerland en Rob Ruijgh vragen ook steeds meer geld. "Nederlandse renners die de Tour gereden hebben worden ook niet goedkoper."
'Renners willen minder koersen'
Daarnaast heeft Cycling Service ook te maken met renners die steeds minder willen koersen. "Het rijden van een criterium was vroeger het beleg op de boterham. Nu zijn de criteria een extraatje en hoeven ze het niet meer voor het geld te doen", aldus Van den Akker. "We proberen wielrenners over te halen met het argument dat het goed is voor hun imago. Dat helpt meestal wel."
Toekomst
De laatste zes, zeven jaar is de organisatie er in geslaagd om een gele trui naar Nederland te halen, maar dat houdt een keer op. Dat realiseert Van den Akker zich maar al te goed. "Er komt een moment dat het stopt. Daarom hopen we ook dat Nederlandse renners top gaan presteren in de Tour de France en dat zit er aan te komen, want we hebben veel talent rondrijden in Nederland."