Hockeysters naar halve finale EK na 5-1 winst op Italië
De Nederlandse hockeysters hebben zich dinsdagavond op eigen kracht geplaatst voor de halve finales van het EK in Mönchengladbach. Oranje versloeg het nog puntloze Italië, de nummer 21 van de wereldranglijst, in de laatste groepswedstrijd met ruime cijfers 5-1. Aanvoerster Maartje Paumen van hockeyclub Den Bosch maakte twee doelpunten uit strafcorners. Ploeggenote Sabine Mol was een keer trefzeker.
Paumen blikte dinsdagavond na de afsluitende groepszege gretig vooruit naar de volgende opponent, Engeland. Donderdagavond treffen beide titelkandidaten elkaar in de halve finales van de EK. "Dan gaat het er echt om spannen", erkende Paumen. "Het zijn altijd mooie duels met Engeland. Zij spelen heel fysiek, maar ook heel aanvallend. We zijn op alles voorbereid."
Waar is de kampioen?
Nederland had heel wat goed te maken tegen Italië. De blamerende 0-1 nederlaag van zondag tegen Spanje, de nummer 11 van de wereldranglijst, had veel vragen opgeroepen. Was Oranje wel zo sterk als de onbevangen triomf begin juli bij de Champions Trophy in Amstelveen deed vermoeden? En kon Nederland in Mönchengladbach de druk als titelverdediger wel aan?
Tobbende ploeg
Hoe zat het met de schotvaardigheid en de strafcorner? Specialiste Maartje Paumen liet tegen Spanje op cruciale momenten de kans liggen om haar tobbende ploeg over het dode punt heen te helpen. Ook haar ploeggenoten waren allerminst scherp in de afronding "We hadden tot kerstmis kunnen doorspelen, maar dan hadden we nog niet gescoord", verzuchtte Caldas, die zijn ploeg een slechte instelling ("slechts 80 procent") verweet.
Paumen opent
De Argentijnse oud-international besprak maandag met zijn ploeg nog eens de pijnlijke nederlaag tegen Spanje. Ook gingen de speelsters zonder stafleden met elkaar in gesprek. De rustdag werd verder ingevuld met onder meer een lunch in Venlo en een bezoekje aan de mannenwedstrijd Nederland-Engeland (4-3). Oranje was tegen Italië gebrand op eerherstel, maar opnieuw liep het aanvalsspel niet echt soepel. Nederland miste vooral in de eerste helft tempo, creativiteit en zuiverheid om de stugge Italiaanse defensie stuk te spelen. Paumen opende in de 21e minuut uit de vierde strafcorner de score waarna Naomi van As ook snel toesloeg, 2-0.
"We zijn nog steeds bij EK
Oranje viel na die korte opleving evenwel stil en moest zelfs vlak voor de rust een tegentreffer incasseren. Dankzij treffers van Kim Lammers, Paumen en Mol kreeg de score na de pauze toch nog enig aanzien, hoewel het Nederlandse spel rommelig bleef. Paumen vond het overdreven om te stellen dat het toernooi voor Oranje nu opnieuw begint. "Volgens mij zijn we nog steeds bij het EK en zijn we nog steeds in Mönchengladbach. Maar de wedstrijden worden nu wel steeds belangrijker, ja."
Voor de twee EK-finalisten ligt een olympisch ticket klaar. Indien Engeland de eindstrijd haalt, geeft ook brons recht op deelname aan Londen 2012.