Marco Kroon bij afscheid Amerikaanse generaal Petraeus
Kapitein Marco Kroon uit Den Bosch was woensdag aanwezig bij de afscheidsceremonie van de Amerikaanse generaal David Petraeus in Washington. Petraeus heeft de drager van de Militaire Willems-Orde op persoonlijke titel uitgenodigd.
De Amerikaanse generaal en Kroon hebben elkaar ontmoet op een lezing in Eindhoven in 2009. Petraeus was opperbevelhebber van de internationale troepenmacht in Afghanistan. De Amerikaan is vanaf 1 september de nieuwe baas van de inlichtingendienst CIA.
Kroon vereerd
Kroon is zeer vereerd met de uitnodiging van de generaal, zeker na alle ellende die hij heeft meegemaakt. Kroon noemde dinsdagavond de band die hij met Petraeus heeft ‘wel goed’. "In 2009, in het jaar van mijn medaille-uitreiking, heb ik de generaal ontmoet en gesproken na een lezing die hij toen gaf. Sindsdien hebben we een beetje contact gehouden. Meer ongewild, omdat hij het hele proces toentertijd heeft gevolgd."
De generaal steunde Kroon tijdens die moeilijke periode. "Hij heeft het complete proces gevolgd en mij op de juiste momenten sterkte gewenst. Ook heeft Petraeus mij gefeliciteerd toen ik werd vrijgesproken van drugsbezit. Waarom ik uiteindelijk ben veroordeeld voor die taser, kon hij echt niet begrijpen omdat het hier in Amerika heel normaal is dat iedereen zo’n ding op zak heeft."
Verrast met uitnodiging
Ondanks die steun was Kroon toch verrast met de uitnodiging van Petraeus. "Eerlijk gezegd stond ik er echt van te kijken dat ik persoonlijk werd uitgenodigd, daar was ik best vereerd mee." Daarnaast voelt het ook als een aangename trip. "Ik vind het best wel een plezierig uitje nadat ik eigenlijk alleen maar ellende heb gehad van de Willems-Orde. Daarnaast zie ik het ook als een stukje representatie van onze Nederlandse krijgsmacht om daar bij te zijn."
Dinsdagavond had Kroon al een kleine rondleiding gehad in het Witte Huis. "Het Pentagon staat nog op het programma en woensdag volgt nog een klein onderhoud met de generaal zelf, neem ik aan." Wat er verder exact gaat gebeuren tijdens de afscheidsceremonie weet Kroon niet. "Amerikanen pakken meestal wel groot uit, dus ik verwacht wel het een en ander. Ik laat me verrassen."
Vrijspraak
Kroon werd in april vrijgesproken van het bezit van cocaïne. De militaire kamer van de rechtbank in Arnhem vond niet bewezen dat hij de drugs voorhanden heeft gehad. De gedecoreerde militair kreeg wel een boete en voorwaardelijke werkstraf voor het bezit van vier stroomstootwapens.
De Willems-Orde is de hoogste dapperheidsonderscheiding. Kroon kreeg die voor zijn optreden in Afghanistan in 2006.