Zwemmers PSV naar Spanje voor hoogte onderzoek
Een groep van tien zwemmers uit de top-selectie van PSV zwemmen Eindhoven doen mee aan internationaal onderzoek over de effecten van hoogte training. De tien sporters verblijven met hun trainer Patrick Pearson van 13 oktober tot en met 16 november in het Spaanse Sabadell, waar ze ook vier weken zullen trainen. Andere teams uit onder meer Spanje en Australië verblijven en trainen juist afwisselend op grote hoogte in de Sierre Nevada of juist op zeeniveau.
De groep Eindhovenaren die vier weken op zeeniveau trainen en verblijven, werken precies hetzelfde trainingsschema af als de collega sporters die op hoogte trainen en verblijven. Tussentijds worden de bloedwaarden van alle deelnemende groepen continue vergeleken. Omdat de Eindhovense groep continue op zeeniveau blijft, zijn zij de zogeheten ‘nul meting’. Onderzoeks resultaten van teams op hoogte worden continue vergeleken met het Eindhovense team. Positieve en negatieve effecten van de al jaren omstreden hoogtetraining moeten op die manier zichtbaar worden. Wetenschappelijk is al wel bewezen dat weken trainen op hoogte, een positief effect kan hebben op de prestaties van een atleet bij wedstrijden op zeeniveau. Overigens geldt dat niet voor alle topatleten. Er zijn er die er bij zweren en evenveel die zeggen er geen enkel effect aan over te houden.
Een beroemd voorbeeld van ‘op hoogte’ verblijven is Olympisch kampioen Maarten van der Weijden uit Eindhoven. In zijn voorbereiding op de Olympische Spelen van Beijing 2008 verbleef hij maandenlang in een hoogte tentje, waar hij in sliep en ook zijn maaltijden in gebruikte. Alleen voor het trainen in zwembad de Tongelreep kwam hij zijn tentje uit. Het zuurstof gehalte in het tentje was net zo laag als er zuurstof is op grote hoogte. Het lichaam van Van der Weijden dacht dat het continue op grote hoogte verbleef en maakte daardoor extra rode bloedcellen aan. De extra rode bloedcellen zorgen ook op zeeniveau voor een beter transport van zuurstof naar bijvoorbeeld de spieren. Theoretisch kan een sporter dan ook beter en langer blijven presteren. Van der Weijden werd Olympisch kampioen op de 10 kilometer zwemmen.
Spil in het internationale onderzoek is de rechterhand van Jacco Verhaeren, zwemcoach Martin Truijens van het Nationaal zweminstituut Amsterdam. Truijens is voor zijn Universitair onderzoek al langer bezig met de effecten van hoogtetraining op topsporters.