Marietje Kessels werd vermoord door pastoor
Dat schrijft Godelieve Kessels in haar boek dat woensdag verschijnt. Zij is het nichtje van Marietje. Het boek is gebaseerd op gesprekken die zij voerde met haar vader Mathieu, het jongere broertje van Marietje.
Al in 1988 bekend
Schrijver Ed Schilders wees in zijn in 1988 verschenen boek de pastoor al aan als meest waarschijnlijke dader. Koster Johan van Isterdaal was volgens hem medeplichtig omdat hij het lichaam van de fabrikantendochter verstopte in de kerk.
Nieuw bewijs
De familieoverlevering sluit naadloos aan bij de conclusie dat de pastoor Marietje Kessels heeft misbruikt en vermoord. Nieuw bewijs daarvoor komt uit de getuigenissen van politiecommissaris Herman Caarls, postbode Johannes Jongbloets en de twee vertegenwoordigers van het Vaticaan.
Pastoor misleidde iedereen
Het meest opmerkelijke uit het familiegeheim is het bezoek van twee hoge geestelijken rond 1908. Zij erkenden dat de pastoor alles en iedereen had misleid maar dat door een geestelijke aan de paus persoonlijk was opgebiecht dat hij toch echt de dader was. Namens de paus verzochten de gezanten de familie om de zaak te laten rusten omdat de kwestie de hele roomse kerk zou treffen.
Laten rusten
Na familieberaad besloten vader en moeder inderdaad om de zaak te laten rusten. Vader Mathijs vreesde vooral de gevolgen voor zijn muziekinstrumentenfabriek. Een boycot door de kerk zou de honderden werknemers en hun gezinnen treffen.
Toegeven
De schrijfster van het boek heeft haar bevindingen gemeld bij de commissie Deetman, die het misbruik in de Rooms-Katholieke kerk onderzoekt. Ze heeft daar nog geen reactie van ontvangen. "Ik wil alleen maar dat de kerk toegeeft dat de pastoor Marietje heeft vermoord."
Plausibel
De onthullingen over betrokkenheid van de pastoor bij de dood en verkrachting van de 11-jarige Marietje Kessels in Tilburg in 1900 kloppen met alles wat tot dusver bekend was en vult de nog bestaande gaten in de legende op. "Het is plausibel", zegt hoogleraar cultuurgeschiedenis van de religiositeit Peter Nissen. Het is volgens hem heel goed mogelijk dat diplomatieke vertegenwoordigers van de kerk de nabestaanden hebben gevraagd om de betrokkenheid van de pastoor geheim te houden.
Advocaat
De Tilburgse advocaat Pieter van Dun die rond de eeuwwisseling het (incomplete) strafdossier uit het hoger beroep tegen de beschuldigde schilder vond en uitploos, bevestigt dat het haast niet anders kan dan dat de pastoor of de koster de moord heeft gepleegd. "Maar sluitend bewijs heb ik daarvoor nooit kunnen vinden. Het blijven allemaal gissingen. Het zou kunnen", reageerde hij maandag.
Niet veroordeeld
Het bisdom in Den Bosch laat maandag desgevraagd weten dat betrokkenheid van de pastoor nooit is aangetoond en dat hij nooit is veroordeeld. Op basis van het boek ziet het bisdom geen reden om van standpunt te veranderen: "Dat zou niet correct zijn." Een woordvoerder noemde het maandag onwaarschijnlijk dat de kerk een rem heeft gezet op een onderzoek naar de schuldige.