Wheel of Energy komt na een jaar tot stilstand
Een jaar lang draaide het rond, maar zondag kwam het tot stilstand: het Wheel of Energy op Schiphol. Dit grote loopwiel is een initiatief van Stichting Marathon365 van Richard Bottram uit Uden.
In het loopwiel renden de afgelopen 12 maanden meer dan 10.000 mensen van 67 nationaliteiten een korte of langere afstand. Daarmee vroegen zij aandacht voor een beter leven met kanker.
Sinds zijn verloofde in 2005 overleed aan kanker vecht Bottram om deze ziekte onder de aandacht te brengen. Hij pleit vooral voor een betere levenskwaliteit van kankerpatiënten. Zo vraagt hij meer steun voor de inloophuizen waar zij en hun familieleden terechtkunnen voor (psychosociale) zorg.
Geld en aandacht
Volgens Bottram is het wiel een succes geweest. Zo is tijdens de campagne van het afgelopen jaar ongeveer een half miljoen euro ingezameld voor verschillende organisaties die zich bezighouden met kanker. Verder heeft het looprad veel aandacht gegenereerd. Daarnaast hebben hij en de andere betrokkenen duizenden handtekeningen ingezameld voor de Wereld Kanker Petitie. Die riep op tot meer internationale, politieke aandacht voor de ziekte.
Zelf rende de initiatiefnemer het afgelopen jaar rond de 300 marathons in het loopwiel. Eigenlijk had hij er elke dag eentje willen lopen, maar hij moest een tijdje stoppen omdat zijn vader overleed en bij zijn moeder een ongeneeslijke vorm van borstkanker werd geconstateerd.
Laatste marathon
Ter afsluiting van het project renden enkele honderden mensen zaterdag 7,5 kilometer over Schiphol. Zelf legde Bottram nog een laatste marathon af in het wiel. Het laatste stukje kreeg hij daarbij gezelschap van Schiphol-topman Jos Nijhuis. Rond drie uur kwam het looprad tot stilstand.
De kans is groot dat het Wheel of Energy in de toekomst weer gaat draaien. Er zijn namelijk 27 serieuze aanvragen van over de hele wereld binnengekomen voor het voortzetten ervan. Enkele jaren geleden liep Bottram overigens al eens een jaar lang elke dag een marathon om aandacht te vragen voor kanker.
Vijf vragen aan Richard Bottram
Heeft u bereikt wat u wilde met het Wheel of Energy?
"Het is zeker gelukt. Meer dan tienduizend mensen met 67 nationaliteiten hebben erin meegelopen. Met elkaar hebben we in de strijd voor een beter leven met kanker een wereldwijde bewustwordingscampagne gevoerd. We hebben handtekeningen ingezameld voor de Wereld Kanker Petitie zodat er meer internationale en politieke aandacht voor deze ziekte komt en vooroordelen rondom kanker ontkracht."
Zelf heeft u het afgelopen jaar rond de 300 marathons in het wiel gerend. Hoe doet u dat?
"Ik heb een enorme drive en focus. Men zegt: iedere dag een marathon lopen, dat kan niet. Maar ik wil er alles voor doen om te laten zien dat een mens tot veel meer in staat is. Als dit meer zou gebeuren - vanuit de samenleving en vanuit de overheid - dan kunnen we de wereld nog een stukje mooier maken."
U vraagt speciale aandacht voor de inloophuizen waar kankerpatiënten en hun naasten terecht kunnen voor psychosociale zorg. Waarom zijn die zo belangrijk?
"Op het moment dat je met de ziekte te maken krijgt, word je dikwijls ongevraagd geconfronteerd met emotionele, fysieke en praktische vraagstukken. Inloophuizen zijn voor veel bezoekers een veilige haven in het roerige bestaan."
Wat gaat u nu doen?
"Als je zeven jaar bezig bent met het fulltime, onbetaald onder de aandacht brengen van kanker, ga je zeker door. Ik neem wel even de tijd om dit te laten bezinken. Ik heb nu nog niets concreets, maar er komt een vervolg. Er zijn 27 serieuze aanvragen van over de hele wereld voor het voortzetten van het loopwiel."
Uw missie is nog niet volbracht?
"Nee, de missie is zeker niet volbracht. De strijd tegen kanker is nog lang niet gestreden en ik zal daar mijn steentje aan bij blijven dragen."