Feyenoorder 'Hadj Messi' op WK tegen echte Messi: 'Bijnaam maakt me trots'
'Hadj Potter' en 'Hadj Messi', het zijn twee bijnamen die de Algerijnse fans hebben gegeven aan Anis Hadj Moussa. En die hype wordt alleen maar groter na de laatste twee oefeninterlands, waarin de aanvaller van Feyenoord scoorde.
Hij vloerde Nederland in De Kuip (0-1) met zijn handelsmerk - naar binnen dribbelen en schieten - en herhaalde dat kunstje tegen Bolivia (4-0). Hadj Moussa is klaar voor het WK. Het allerhoogste podium wacht op hem.
Eerste tegenstander vannacht om 03.00 uur: regerend wereldkampioen Argentinië, met Lionel Messi in de gelederen.
Bij het horen van de bijnamen begint Hadj Moussa te grijnzen. "Ik moet er wel om lachen, maar het is ook maar een bijnaam. Het maakt me blij en ik voel de trots van de Algerijnen elke keer als ik het hoor. Ik voel daardoor de verantwoordelijkheid voor mijn land."
'Niet goed, niet slecht'
Bij Feyenoord behoort de dribbelaar tot de belangrijkste spelers. De Algerijn scoorde dit seizoen negen keer en gaf zes assists voor de Rotterdammers, die zich met de tweede plek plaatsten voor de Champions League.
Zelf bestempelt hij zijn seizoen als "niet goed en niet slecht". "Natuurlijk is het niet goed genoeg, maar uiteindelijk moeten we hier tevreden mee zijn. Ik ben het in ieder geval wel."
Waar hij bij Feyenoord onomstreden is op de rechtsbuitenpositie, daar zit Hadj Moussa bij Algerije in een ander schuitje. Hij maakt de meerderheid van zijn speelminuten als invaller.
Sterspeler Riyad Mahrez staat boven hem in de pikorde, ook al is de oud-speler van Manchester City inmiddels 35 jaar en aanbeland in de nadagen van zijn carrière. Hadj Moussa schikt zich in de rol die hij krijgt. Het meemaken van dit WK is voor hem al niet te bevatten.
"Het is idioot dat ik voor mijn land mag uitkomen op dit podium. Het is een droom van iedereen. Ik vertegenwoordig niet alleen mezelf, maar ook mijn ouders en de rest van mijn familie."
"Het hele land kijkt naar onze wedstrijden. De kracht van ons team is ook de passie voor het shirt, het embleem op onze borst. De liefde voor Algerije is zo sterk, dat kan ik niet in woorden uitdrukken."
Opgeheven hoofd
Naast Argentinië treffen de Algerijnen ook Jordanië en Oostenrijk in groep J. "Het is een pittige loting", vindt Hadj Moussa. "Waar het voor ons dan ook eindigt, wij kunnen met opgeheven hoofd het veld verlaten zolang we alles hebben gegeven."
De veertig miljoen Algerijnse fans zijn optimistisch en dromen al over een plek in de kwartfinales of zelfs de halve finales. "We hebben het idee dat we ver kunnen komen, we voelen dat we met deze selectie iets speciaals kunnen neerzetten", beaamt Hadj Moussa. "Wat dat ook mag zijn."
Maar eerst wacht de WK-aftrap tegen Messi en consorten. Of het nou in de basis of vanaf de bank is, met de kenmerkende kap van Hadj Moussa en zijn blakende vorm in het achterhoofd, zullen de Argentijnen hem zeker in de gaten moeten houden.