Het springpaardenfonds Nederland (SFN), eigenaar van het dier, heeft besloten dat er een andere ruiter gevonden moet worden. Wie is nog niet bekend. Voorlopig wordt de tienjarige merrie overgebracht naar de stallen van Jeroen Dubbeldam, de olympisch kampioen van 2000.
"Zielig"
Van der Vleuten is niet te spreken over de actie van SFN. "Ik heb hier een duidelijke mening over, het is zielig en van een laag niveau. Zo ga je niet met ruiters om." De springruiter heeft wel een idee wat de reden van de breuk is. "Schijnbaar zijn ze ontevreden over mijn prestaties. Maar ik vind dat wel meevallen. We hebben afgelopen jaren vier landenwedstrijden gewonnen en ik was daar vier keer bij."

Vorige maand bracht Van der Vleuten Utascha nog uit op de Europese titelstrijd in Madrid. De combinatie kwam daar zwaar ten val. In een eerste reactie zei Van der Vleuten zelfs te overwegen zijn loopbaan te beëindigen. Volgens Gerrit Jan Swinkels, de voorzitter van de directie van SFN, heeft die gebeurtenis niet meegespeeld in de overwegingen.

"Als fonds hebben we vijf deskundigen, die in dit opzicht bepalen wat er moet gebeuren. Die hebben heel kritisch richting Londen gekeken en gezegd dat deze stap nodig was", aldus Swinkels. "Na 1 januari mogen ruiters niet meer van paard wisselen als ze nog voor de Olympische Spelen in aanmerking willen komen. Daarom moesten we het nu doen.''

Eric van der Vleuten heeft teleurgesteld gereageerd. "Dit is toch wel pijnlijk, alhoewel er wel ontwikkelingen waren.'' Door zijn Olympische ambities kan nu een streep. De paarden die Van der Vleuten achter de hand heeft zijn niet geschikt voor Olympische deelname.