Johnny Hoogerland wil niet als Johnny Prikkeldraad door 't leven
Wielrenner Johnny Hoogerland is klaar met zijn bijnaam 'Johnny Prikkeldraad', dat vertelt hij zaterdag tegen de Telegraaf. Het wielerongeluk waarbij hij door een voorbijrazende auto in de prikkeldraad werd geslingerd, maakte hem van de ene op de andere dag een wereldberoemde held.
De renner van de Brabantse wielerploeg Vacansoleil verblijft momenteel op de Antillen om bij te komen van alle gebeurtenissen van het afgelopen jaar. Daar is bij hem pas het besef gekomen van wat er in de Tour is gebeurd. "Ik merk hier dat ik mijn val in de Tour nog niet heb verwerkt. Mentaal was ik helemaal opgebrand. Nooit eerder heb ik dat gekend. Na die val kwam er opeens zoveel op me af. En in Nederland met de criteriums begon het circus pas helemaal." Tijdens de criteriums in Nederland had hij zelfs bodyguards nodig. Hij won onder meer de Mijl van Mares en de Acht van Chaam.
Brieven uit alle hoeken van de wereld
Dat hij vlak na zijn val met 33 hechtingen weer op de fiets sprong, zorgde voor een heldenstatus. Die status gaf Hoogerland kracht maar kostte hem ook veel energie. Het mediacircus kwam op gang en iedereen wilde iets van hem. Na de Tour kreeg hij zo'n vijftien brieven per dag uit alle hoeken van de wereld van mensen die met hem meeleefden.
Wat als hij niet gevallen was?
Tot op de dag van vandaag heeft hij de chauffeur van de bewuste auto niet gesproken. Wel kreeg hij een brief van de man. "Daarin schreef hij dat hij het heel erg vond wat er gebeurd was", zegt Hoogerland in de Telegraaf. Toch vraagt hij zich af waarom de chauffeur destijds niet gestopt is, dat is een vraag die hem nog altijd bezig houdt. Net als de vraag wat er met hem gebeurd zou zijn als hij niet gevallen was.
"Het is logisch dat dit ongeval aan me blijft kleven, er worden veel grapjes over gemaakt. In het begin was dat leuk maar op een gegeven moment niet meer. Ik wil niet alleen de renner zijn die door de val in het prikkeldraad bekend werd. Natuurlijk vind ik het mooi dat de mensen respect hebben, dat ik ondanks de ernstige wonden de Tour heb uitgefietst. Maar de naam Johnny Prikkeldraad vind ik denigrerend. Ik wil niet mijn hele leven die grapjes horen."