Ali B. gaat rappen op bloedig geuzenlied in kerk Bergen op Zoom
Popartiest Ali B. gaat rappen op een beroemd geuzenlied uit de Tachtigjarige oorlog: Merck toch hoe Sterck. Hij doet dat op 9 januari in de Sint Gertrudiskerk ('De Peperbus') in Bergen op Zoom tijdens de nieuwjaarsreceptie van de gemeente. Samen met lokale artiesten maakt hij een eigentijdse versie van 'Merck toch hoe Sterck', het bloedige strijdlied van Adriaan Valerius uit 1622.
Ali B. rapt samen met lokale artiesten en een koor. Tijdens de rap speelt ook het monumentale Ibach-orgel. Het grootste orgel van de Benelux is helemaal gerestaureerd. De bijzondere combinatie van eigentijdse met eeuwenoude muziek is het startsein voor de viering van Bergen op Zoom 800 jaar stad. Ali B. komt vaak in Bergen op Zoom. Zijn vrouw Brechje komt er vandaan. Zijn schoonmoeder woont er ook.
Flatje en disco
In haar flat aan de Heiningen zou Ali B. zijn eerste hit hebben geschreven. Ook zijn eerste hiphop-optreden was in de stad, in discotheek Turbulence. Hij kreeg er toen 150 gulden voor. Volgens de gemeente kende Ali B. het geuzenlied nog niet toen er gesproken werd over een speciale rap. Op 9 januari wordt ook een clip van het lied gemaakt dat in de Peperbus wordt opgevoerd. In de kerk kunnen maar 1000 mensen. Er worden daarom vooraf kaarten uitgedeeld aan allerlei instellingen in de gemeente. Na de uitvoering in de kerk volgt een kort openluchtoptreden van Ali B. op het Beursplein.
Machtige stad
Bergen op Zoom viert volgend jaar dat het in 1212 stadsrechten kreeg van de Hertog van Brabant. Daarmee kreeg de stad meer rechten en meer zelfstandigheid waarmee het kon uitgroeien tot een machtige speler in het Bourgondische en latere Habsburgse Rijk. Het lied 'Merck toch hoe Sterck' is geschreven als overwinningslied in 1622. Adriaan Valerius maakte de tekst, de melodie is Italiaans. Inspiratiebron voor het lied was de aanval van de Spanjaarden op Bergen op Zoom.
Van Spinola tot Spielberg
Midden in de tachtigjarige oorlog belegerde de Spaanse vijand onder leiding van veldheer Spinola maandenlang de Scheldestad. De aanval mislukte en Bergen bleef gespaard. Omdat de stad zo moeilijk te veroveren was kreeg het de bijnaam: De Maagd. Het lied speelde daarna vaak een grote rol spelen in onze nationale cultuur. Het was in de Tweede Wereldoorlog populair om stiekem te zingen en Radio Nederland Wereldomroep gebruikt een versie op een carillon als herkenningstune. Hollywoodregisseur Steven Spielberg liet het lied horen in aflevering vier van de veelgeprezen televisieserie Band Of Brothers. Inwoners van Eindhoven zingen het als ze bevrijd worden door de Amerikanen en de tanks door de straten rollen in september 1944.