Expeditie Zuidpool eindigt door storm en agressieve zeeleeuwen
De Zuidpoolexpeditie van Ruud van Wijk uit Klundert is een levensgevaarlijk avontuur gebleken. Dat is te lezen op zijn weblog. Door een heftige storm is de reis vroegtijdig geëindigd.
Begin december vertrekt Van Wijk met elf medewerkers richting de Zuidpool als ultieme proef voor het nieuwe bedrijf Experis. Dat is een fusie van drie bedrijven. In de geest van de legendarische poolreiziger Ernest Schackleton hopen de collega's krachtiger en hechter uit het avontuur te komen.
Op naar South Georgia
De kersverse collega's vertrekken 1 december richting de Falklandeilanden om van daaruit via een driedaagse bootreis in South Georgia in de buurt van de Zuidpool uit te komen. Van Wijk heeft zich al wekenlang voorbereid door dagelijks een met bakstenen gevulde autoband voort te slepen door de straten van Klundert. Dat zou uiteindelijk goed van pas komen, want het avontuur blijkt loodzwaar.
Ondraaglijke kou
Na de bootreis wordt het team gedropt op de King Haakon Bay van South Georgia. Daar zijn ze op een groep pinguins en zeeleeuwen na, helemaal alleen. Het weer is er mistig en nat. De expeditieleden beginnen vol goede moed aan de tocht.
Gletsjer
De tweede dag trotseren ze de eerste gletsjer. Met stijgijzers en sledes beginnen ze aan de klim. Ondanks dat de tocht uitputtend is, geniet het team van het sneeuwlandschap en het uitzicht. Na een dag lopen is de top bereikt. De kou is haast ondraaglijk en het weer wordt steeds guurder. De gids komt tot de conclusie dat het te onveilig is om allemaal af te dalen en de groep splitst zich op. Vier teamleden dalen af en de rest, onder wie Ruud, blijft op de top en slaat een kamp op. De storm wordt steeds heftiger en midden in de nacht moeten de expeditieleden een sneeuwhut bouwen, omdat hun tenten vernield zijn door de wind.
Uitputtingsslag
De volgende dag besluit de gids dat er niets anders op zit dan terug te gaan en bij de baai te wachten op redding. Ook de weg terug is een uitputtingsslag. Het weer blijft bar en boos en het zicht is slecht. Door een touw aan elkaar verbonden klimt het team omlaag en bij de baai, in de buurt van de zeeleeuwen slaan ze hun kamp op.
Redding nabij?
Na twintig uur inspanning kunnen de expeditieleden eindelijk naar bed. Midden in de nacht ruimt het team het kamp op en staan ze met hun spullen klaar, wachtend op de boot met zodiacs die hun komt redden. Het schip kan door het extreme weer het team niet vinden. Een zodiac wordt stukgebeten door een agressieve zeeleeuw.
Aanvallen
Het team bouwt het kamp opnieuw op en gaat weer slapen. De gids wekt iedereen 's nachts, omdat een stel zeeleeuwen zich op de spullen van het team heeft gestort. De zeeleeuwen dreigen de spullen mee het water in te sleuren. Met een paar man proberen de expeditieleden de spullen bij de zeeleeuwen weg te halen. De beesten doen aanvalspogingen, maar het lukt de expeditieleden uiteindelijk de spullen terug te pakken en de zeeleeuwen te verjagen.
De volgende ochtend wordt het team gered. Ook de teamleden die wel de gletsjer afgedaald waren bereiken het schip. Inmiddels is het voltallige team op de terugreis naar Nederland.