Bredase veiligheidsadviseur na aanslag: 'De schrik moet nog komen'
William van Heerden uit Breda ontsnapte maandag aan een zware bomaanslag in het Iraakse Baghdad. Wonder boven wonder raakte hij bij de aanslag niet gewond.
De Bredase veiligheidsadviseur voor de Verenigde Naties wist zichzelf en zijn collega's in veiligheid te brengen en keerde vrijdag terug om samen met zijn familie de kerst door te brengen. "Ik zal dit jaar wel heel hard van kerst genieten, ondanks dat het geen witte kerst is."
De aanslag gebeurde maandagochtend rond kwart over zeven. Terwijl Van Heerden en zijn collega's sliepen, ontplofte een bom tegen de achtergevel van hun villa. "Ik besefte niet dat er een aanslag was in mijn verblijf. Ik dacht aan een autobom, die ontploffen regelmatig in Baghdad."
In veiligheid brengen
"Ik werd uit bed geslingerd, lag op de grond en had daarna door dat dit geen autobom was. Die kon niet zo veel schade aanrichten." Direct na de aanslag gaan de veiligheidsprocedures in werking. Tijd om te beseffen wat de mannen zojuist is overkomen, is er niet. "Door de stofwolk heen heb ik mijn collega's proberen te vinden. Op handen en voeten zijn we naar de bunker gekropen. Je kan nog zo goed getraind zijn, het blijft een verwarrende situatie."
Inspectie
In de bunker zijn William en zijn collega's veilig. "Maar vaak ontploft er nog een tweede bom. Daarom hebben we gewacht op hulp van buitenaf. Pas nadat ze het pand geïnspecteerd hadden op andere bommen, konden we naar buiten." De slaapkamer waar Van Heerden zijn nacht heeft doorgebracht, blijkt door de aanslag verwoest. "Als je buiten bent en je ziet dat er van je slaapkamer niets meer over is, denk je: Ik ben aan de dood ontsnapt. De schrik moet nog komen, ik verkeer nog in een staat van euforie. Ik heb het overleefd. Samen met mijn collega's maak ik er grapjes over."
Tweede keer
In 1994 ontsnapte de Bredanaar ook al aan de dood. Hij werd tijdens de oorlog in Rwanda ontvoerd en beschoten door de rebellen. Door zich dood te houden, wist hij zichzelf te redden. "Twee keer zoiets meemaken in achttien jaar is wel veel."
Toch denkt de veiligheidsadviseur niet aan stoppen. Tien dagen zal hij met zijn gezin doorbrengen in Nederland, maar daarna zal hij opnieuw terugkeren naar Irak om het onderzoek naar de aanslag te leiden.