Op vliegbasis Volkel stonden tijdens de Koude Oorlog permanent vier straaljagers klaar met een atoombom aan boord. Ze konden binnen een kwartier opstijgen om vijandige doelwitten te bombarderen in het oosten van Europa.
Volgens oud-jachtvlieger Steve Netto lagen er toen 50 kernbommen opgeslagen in Volkel, ieder met vijf keer de kracht van de atoombom op Hiroshima. Tijdens de crisis werd ook alarm geslagen op vliegbasis Volkel en werd het aantal bewapende bommenwerpers verhoogd.
Cuba De spanning was ineens hoog opgelopen in oktober 1962. Amerikanen hadden ontdekt dat er op Cuba Russische raketinstallaties werden gebouwd. Omdat Cuba beschouwd werd als de achtertuin van Amerika, vormden de raketten een directe bedreiging voor de Verenigde Staten.
In het Witte Huis ontstond discussie over de aanpak. Militairen stelden voor een luchtaanval uit te voeren op het communistische eiland. Maar andere adviseurs van de president waarschuwden dat dat uit de hand kon lopen.
Rusland versus AmerikaNooit eerder stonden Amerika en Rusland zo lijnrecht tegenover elkaar: John F. Kennedy ('JFK') tegen Nikita Chroestsjov. Via diverse kanalen, waaronder de Russische ambassade in Washington en de broer van JFK, Bobby, werd onderhandeld. Er was nog geen directe telefoonverbinding (hotline) Die kwam later, mede door deze crisis.
De Amerikanen besloten een zeeblokade rond Cuba in te stellen. Op maandag 22 oktober hield de Amerikaanse president een toespraak met de mededeling aan het Amerikaanse volk dat alle schepen zouden worden tegen gehouden en gecontroleerd op Russische wapensystemen.
Ondanks het neerhalen van een Amerikaans spionagevliegtuig boven Cuba, op 27 oktober, liep de crisis af met een sisser. De Russen besloten de situatie niet verder te laten escaleren en draaiden hun schepen om, in ruil voor een geheime toezegging: de Amerikanen mochten geen kernwapens plaatsen in Turkije, de achtertuin van de Sovjet-Unie.
Kernwapens in BrabantEn zo werd na de crisis ook de alarmfase op Volkel verlaagd. Maar Volkel bleef een vliegbasis met kernwapens. Toch is dat officieel nooit toegegeven. Eerst lag er de B-28-bom. Volgens vredesactivisten ligt er nu het nog zwaardere type B-61. In totaal zouden er twintig stuks zijn opgeslagen. Atoombommen die net zoals in de jaren zestig onder een jachtvliegtuig gehangen kunnen worden, net zoals een halve eeuw geleden.