Leiding Chemie-Pack niet de cel in voor brand Moerdijk, wel taakstraffen
De leiding van Chemie-Pack hoeft niet de cel in. De rechtbank in Breda heeft de leiding vrijdag veroordeeld tot taakstraffen, een geldboete en een voorwaardelijke straf van zes maanden. Het drietal werd vrijgesproken van opzettelijke brandstichting, maar is wel schuldig aan de brand door het overtreden van de milieuregels. Het OM gaat in hoger beroep tegen de straf.
De rechter heeft de bedrijfsleiding van Chemie-Pack veroordeeld tot taakstraffen van 180 tot 240 uur wegens brand door schuld en het opzettelijk overtreden van de milieuvoorschriften. De hoogste straf van 240 uur is voor directeur Gerard Spiering en de veiligheidscoördinator. De productieleider krijgt 180 uur werkstraf. Ook krijgt de leiding 400.000 euro boete en een voorwaardelijke straf van zes maanden. De rechtbank in Breda legde bovendien een beroepsverbod van twee jaar op aan het drietal.
Onvoldoende controleAnders dan het Openbaar Ministerie oordeelde, is er geen bewijs voor opzet maar wel voor grove onvoorzichtigheid. Er zijn bovendien geen onvoorwaardelijke celstraffen opgelegd omdat het bedrijf onvoldoende werd gecontroleerd en er geen slachtoffers zijn gevallen. Volgens de rechtbank vallen de straffen daardoor mee, onder andere ook omdat de verantwoordelijken van soortgelijke zaken als de vuurwerkramp in Enschede en de cafébrand bij De Hemel in Volendam een lagere straf kregen.
Tegen directeur Gerard Spiering werd in november vier jaar celstraf geëist. Voor veiligheidscoördinator Hans de K. vroeg de officier van justitie drie jaar celstraf, voor productieleider Ralph O. twee jaar. Tegen het failliet verklaarde bedrijf werd een boete van 1 miljoen euro geëist.
Geen sprake van opzet, wel verantwoordelijkVolgens de rechter is er geen sprake van opzettelijke brandstichting, maar is het drietal wel verantwoordelijk voor de brand. Er werden op het buitenterrein van Chemie-Pack gevaarlijke stoffen opgeslagen en verwerkt, terwijl dat niet was toegestaan. Ook was er geen vergunning voor het gebruik van een opwarmcontainer. Volgens de rechter waren de overtredingen zichtbaar voor de leiding, maar die greep nooit in.
Chemie-Pack brandde in januari 2011 volledig af. De totale schade is geraamd op zeventig miljoen euro. Het Openbaar Ministerie gaat ervan uit dat de brand is ontstaan toen de voormalige productiemedewerker Mohammed Abdellati een bevroren membraanpomp ontdooide met een gasbrander. Volgens directeur Spiering ging het om 'een schrikbarende eenmansactie', maar de leiding zou Abdellati hebben gezegd dat hij 'z'n smoel moest houden'.
'Falende veiligheidscultuur'Volgens het Openbaar Ministerie zijn het bedrijf, de directeur, veiligheidscoördinator en productieleider schuldig vanwege een 'falende veiligheidscultuur'. Hun advocaten denken echter dat justitie met de strafzaak een voorbeeld wil stellen, waarbij 'Barbertje koste wat kost moet hangen'. Zij hekelden de in hun ogen agressieve manier waarop de directie werd aangepakt en eisten vrijspraak op alle punten.
De drie leidinggevenden van Chemie-Pack reageerden met 'gemengde gevoelens' op hun veroordeling vrijdag. Directeur Spiering voelt zich er goed bij dat hij geen celstraf krijgt, laat hij aan Omroep Brabant weten. Wel vindt hij het jammer dat Chemie-Pack de milieuregels zou hebben overtreden.
Advocaat Ronald Drenth constateerde dat van het betoog van het Openbaar Ministerie weinig is overgebleven en dat de rechtbank ook de slechte controles door de overheid heeft laten meewegen in de lagere straf. De rechter merkte op dat ze zelf in de hand hebben gewerkt dat er geen overtredingen konden worden geconstateerd, omdat controles vooraf werden aangekondigd.
Productiemedewerker vrijuitDe voormalige productiemedewerker Mohammed Abdellati is toegezegd dat hij nooit vervolgd zou worden. Pas daarna kwam de werknemer met een bekentenis. Justitie heeft dit gedaan om openheid van zaken te krijgen. Volgens de rechter was de beloofde immuniteit juridisch geen probleem.
De leidinggevenden vinden echter dat er consequenties moeten worden verbonden aan de toezegging. Advocaat Drenth noemt het vonnis op dat punt 'erg kort door de bocht'. Hij laat weten dat de leiding nog nadenkt over hoger beroep.
Bekijk alle artikelen over de brand bij Chemie-Pack op onze themapagina.