"Toen ik het nieuws via sms van een journalist vernam en het tegen mijn teamgenoten vertelde, werd het stil in de vrachtwagen", vertelt Coulsoul tegen RTL GP. Coulsoul is al jaren de navigator in de truck van Gerard de Rooy uit Son.
Wederzijds respect"Ik zag Eric drie keer per jaar. Bij de start, tijdens de rustdag en aan de finish. Hij had respect voor mij omdat ik de Dakar al eens gewonnen had, maar dat respect was ook wederzijds." De 50-jarige Palante was bezig aan zijn 11e Dakar, totdat hij donderdagavond niet in het bivak aankwam. Coulsoul schetst het beeld van de fanatieke motorrijder uit Luik. "Hij was gepassioneerd door de Dakar en zijn motor. Hij was altijd vriendelijk en deed alles met de glimlach. Hij was een amateur pur sang, maar dertig keer gedrevener dan veel mensen hier in het bivak."
Naast zijn motor gevondenPalante werd vrijdag dood naast zijn motor gevonden. Uit een officiële verklaring van de organisatie zou de motorrijder voldoende water bij zich hebben gehad en kwam er bij de wedstrijdleiding geen signaal binnen dat er iets mis zou zijn. De Argentijnse autoriteiten onderzoeken de dood van de motorrijder.
Het nieuws kwam tijdens de zesde etappe binnen. Veel deelnemers betuigden hun respect aan de familie en het team van Palante. Coulsoul hoorde het nieuws tijdens de etappe. Hij herrinnert Palante vooral voor zijn passie voor de Dakar Rally. "Uit onze gesprekken onthoud ik zijn liefde voor deze wedstrijd, waar hij een heel jaar naar uitkeek."