Arnold Schout beheert al acht jaar zijn ' kerstbomenhotel' op een perceel in Waalre. Het principe is simpel. Tegen een vergoeding mogen kerstboomeigenaren na de feestdagen hun boom een jaar parkeren bij Arnold.

Voor de kerst graven Arnold en zijn medewerkers de boom weer uit en kan die, met kluit, weer een paar weken logeren.

Hobby
Arnold constateert dat dit kerstboomparkeren steeds populairder wordt. "Het gaat goed, wij willen hergebruik stimuleren en er is veel vraag naar." Arnold kweekt de kerstbomen als hobby, want in het dagelijks leven is hij productontwikkelaar.

Op woensdag en zaterdag is het nu druk tussen de kerstbomen. Gezinnen komen dan hun 'logeerboom' ophalen. Soms moeten ze op zoek naar een andere boom, omdat de oude is overleden. De meeste kerstbomen gaan zo'n vier jaar mee.

Conflict
De toekomst van het 'kerstbomenhotel' is ongewis. Arnold wil graag een loods bouwen op het perceel, de gemeente Waalre is akkoord, maar de provincie niet. "Ze beschouwen dit als een agrarisch bedrijf en dat mag hier niet, maar wij zijn natuurlijk helemaal geen agrarisch bedrijf".

In februari komt de kwestie aan de orde bij de Raad van State. Als Arnold de zaak verliest en niet mag uitbreiden, dan stopt hij ermee. "Dan is de lol er vanaf."