Huisman zou vrouwen hebben lastig gevallen en hij zou tijdens de nieuwjaarsborrel te veel hebben gedronken, terwijl hij piketdienst had. Nadat dit bekend werd meldden zich vijf vrouwelijke collega’s die zeiden dat ze waren lastiggevallen door de handtastelijke burgemeester. Het kostte Huisman zijn baan.

Maar niet alleen de burgemeester, ook de gemeenteraad heeft steken laten vallen. Die conclusie trekt een extern adviesbureau, Governance& Integrity. Het bureau heeft eind juni een rapport gepubliceerd over de affaire Huisman. Daaruit blijkt dat de gemeenteraad heeft gefaald bij de aanpak van de problemen rond de burgemeester. Meerdere raadsleden hebben hem persoonlijk op zijn drankmisbruik aangesproken. Maar ze hebben daar nooit formele afspraken met hem over gemaakt.

Geruchten
De onderzoekers concluderen dat er al jaren geruchten waren over het drankmisbruik van Huisman en dat hij zelfs bij verschillende vergaderingen in slaap viel. In het begin hadden de raadsleden aandacht voor dit opmerkelijke gedrag. Maar in het rapport staat dat die aandacht weg ebde. Er zou gaandeweg een cultuur zijn ontstaan van ‘leven en laten leven’.

LEES OOK: Burgemeester Oosterhout stapt op omdat hij te veel dronk en te ver ging tijdens personeelsborrel

Spiegel voorgehouden
Dinsdagavond werden de conclusies van het rapport besproken in de gemeenteraad. De raadsleden noemden het rapport helder en duidelijk.
Fractievoorzitter Anton van Opzeeland van PvdA: "Er is ons een spiegel voorgehouden. De raad heeft geen controlerende rol, maar wel een informerende rol. Ik betreur het dat we als raad meer hadden kunnen doen."

Tanja Roovers van het CDA: "Wij hebben de fouten niet gemaakt, maar hadden de burgemeester er wel voor moeten behoeden." Probleem was volgens veel raadsleden dat er geen duidelijk protocol was waarin stond hoe ze moesten handelen.

Het grootste probleem
Ook Marleen Hemmer, fractievoorzitter van D66, is het daar mee eens. "Wij zijn officieel niet verantwoordelijk voor het functioneren van de burgemeester. Maar we hadden wel aan de commissaris van de koning moeten melden dat de zaak speelde. We wisten niet dat we die lijn moesten bewandelen, dus dat zal in de toekomst anders moeten."

Hemmer heeft wel een idee hoe het de burgemeester zo lang zijn gang kon gaan ondanks alle geruchten. "Er waren heel veel roddels, maar daar kan je niet zoveel mee. Ik denk dat veel mensen iets wilden doen maar niet goed wisten hoe. Dat is het grootste probleem geweest in dit verhaal." 

Nieuwe gedragscode
De onderzoekers hebben de gemeenteraad het advies gegeven om met een nieuwe, eigen gedragscode te komen. Ook moet duidelijker zijn waar en hoe mensen mogelijke misdragingen moeten melden en hoe die afgehandeld worden. De meeste raadsleden waren het daarmee eens en stemden er mee in om hier snel mee te beginnen.

Van Opzeeland: "We laten wat er gebeurd is achter ons en willen een goede start maken met de nieuwe raad."