In vier sets was de beste darter van de wereld klaar. De wedstrijd begon krankzinnig. Toen de darter klaarstond voor zijn opkomst werd bier naar hem gegooid. Hij moest terug naar de kleedkamer om een nieuw shirt te halen en kreeg ook bier in zijn oog. Zijn oog werd gespoeld en met betraande ogen kwam hij het podium op. De man die het bier gooide werd door de PDC (Professional Darts Corporation) direct uit de zaal verwijderd.

LEES OOK: Bierdouche voor Van Gerwen, darter krijgt bier in oog en komt emotioneel podium op

Het incident tastte het vertrouwen niet aan. "Vanavond is het mijn beurt. Het WK. Ik ben voorbereid, heb vertrouwen en  heb er in zin," tweette hij vooraf. 

Of hij nog zin had na de bierdouche, valt te betwijfelen, maar hij kwam met 2-0 voor. In de derde set kon Van Gerwen met zes pijlen 140 uitgooien. Dat lukte hem niet, ook Tabern ging in de fout. Het leek een makkie voor de Brabander, maar door een nieuwe fout, ging de set naar Tabern: 2-1.  De vierde set wist Van Gerwen met moeite te winnen. Met 3-2 in legs was het niet zijn beste prestatie ooit, maar het was genoeg. Van Gerwen gooide 86 uit en mocht juichen.

Tabern sneuvelde bij zijn laatste vier deelnames aan het WK Darts (tussen 2009 en 2012) telkens in de tweede ronde en dat was nu niet anders. 

LEES OOK: Van Gerwen na bierdouche: 'Ik was helemaal over de zeik, ik heb nog nooit zoiets meegemaakt'

Voorafgaand aan de wedstrijd zei Van Gerwen toch spanning te hebben. "Iedereen denkt Tabern, maar t is zeker geen makkie. Je moet gewoon scherp zijn." Hij leeft al een paar weken naar het WK toe. "Vandaag kan je laten zien waar je naartoe hebt getraind. Gelijk erop zitten en korte metten mee maken."