In een interview met de Telegraaf vertelt de dertigjarige topatleet dat het al maandenlang niet goed ging thuis. Dat speelde ook een belangrijke rol in het titelgevecht tegen rivaal Badr Hari eind vorig jaar. Hij barstte in tranen uit toen zijn vriendin Jacky hem kwam opzoeken in de kleedkamer, een uur voor de wedstrijd. Daarvoor had de vechtsporter wekenlang in isolatie getraind. "Dat was zo heftig voor me, dat ik in tranen dreigde uit te barsten. Ik kan het amper beschrijven", zegt Rico in het interview.

De 30-jarige Rico vindt het erg vervelend dat zijn drie kinderen moeten opgroeien met gescheiden ouders. Zelf groeide de topsporter op met een vader en moeder die uit elkaar gingen toen hij nog erg jong was.

Publiek figuur
Jacky en Rico waren al samen sinds dat ze tieners waren. In de afgelopen maanden zou het stel steeds verder uit elkaar zijn gegroeid. Ook speelde het succes van de topsporter een rol en de constante aandacht die hij daardoor krijgt. Zijn vriendin wilde niet alleen 'de vrouw van' zijn.

In zijn bericht op Instagram zegt Rico dat hij de mooie momenten en herinneringen van de relatie koestert. Verder zegt hij dat hij voorlopig niet meer kwijt wil over de kwestie. "Ik snap dat ik een publiek figuur ben, maar dat zijn mijn kinderen niet."

LEES OOK: Rico Verhoeven blijft wereldkampioen nadat Badr Hari geblesseerd moet opgeven