Brabant heeft een gunstig vestigingsklimaat, ook voor drugscriminelen. Goede verbindingen in vorm van havens, wegen en spoor. We hebben volop ruimte, bos en hei om je te verstoppen en snel internet om contacten te leggen. En experts die al héél lang weten hoe je pillen en poeders maakt. En hoe je ze verkoopt aan de rest van de wereld.

Maar het lijkt er toch wel eens op dat sommige criminelen zich minder op hun gemak voelen. Dat zag je deze week ook in de rechtszaak van de Eindhovenaren die werden opgepakt in een drugslab in Vleuten. In Vleuten ja, bij Utrecht. Honderd kilometer van huis maakten ze speed. Een van de mannen deed het vijftien jaar geleden nog gewoon in de buurt, in een huis in Goirle. Maar sinds allerlei instanties in de Taskforce op je lip zitten, lijkt dat wat lastiger geworden. Ik kan me zo voorstellen dat ze zelf het woord wegpesten gebruiken, maar dat is een gokje.

En zo worden de laatste jaren wel vaker Brabantse drugsmakers opgepakt buiten de provincie. En niet te vergeten België. Ik moet vaak Google Maps erbij halen als ik weer iets hoor over arrestaties van Brabantse drugscriminelen. Schuinesloot? Eext? Oudebildtzijl? Nijeveen? Ik weet die plaatsen nu te liggen.

Omdat ‘Tilburgse Toon’ opdook in het Overijsselse. Of omdat een groep vrienden uit Bergen op Zoom xtc kookte op het Drentse platteland. En een groep Bossche criminelen die aan de oevers van de Waddenzee speed maakten én vergeet niet de ‘Tilburgse’ megacokewasserij in Nijeveen.

Het lijkt in veel gevallen te gaan om ervaren drugscriminelen, veteranen zeg maar. De buurt weet wat ze doen, net als de politie en de gemeente. En dat kan vervelend voor ze zijn. Hun reputatie als onderwereld-zzp'er zit ze in de weg. Sinds ze ook nog eens op de hielen worden gezeten door de Taskforce, waarin allerlei overheidsdiensten hun info delen, is het lastig werken.

Als je zo volop in de schijnwerpers staat, verstoort dat je criminele leven. Ik ken verhalen van drugscriminelen die het beu zijn dat ze vaak hun hele auto binnenstebuiten moeten keren bij verkeerscontroles. Want ze staan op een lijstje en de recherche wil altijd graag weten wat ze nou weer uitspoken.

De enge oplossing voor deze criminele ‘zelfstandige zonder personeel’ is buiten de regio gaan ‘werken’. En dat gebeurt. Wel eerst in je eigen wagen naar een carpool en dan overstappen in een andere auto die je naar het lab brengt. Gewoon om politievolk van zich af te schudden en je kenteken niet op een plaats delict te tonen. Maar zo'n criminele carpoolactie valt op en is al een teken aan de wand. De Oost-Brabantse recherche volgde de Eindhovenaren gewoon naar het lab in Vleuten.

Ik denk niet dat criminelen hun drugslabs massaal verhuizen uit de provincie. Vorig jaar zijn er dik dertig gevonden. Het hoogste aantal in jaren. Maar er is wel wat geks aan de hand. Ze vinden hier nog steeds amfetamine en xtc. Nauwelijks crystal meth. Landelijk waren wél dertig van zulke labs buiten Brabant en maar twee bij ons in 2020. Zouden de grote netwerken die hierachter zitten toch het advies krijgen om Brabant te mijden? Juist omdat de onderwereld hier meer verstoord wordt dan buiten Brabant? Wie het weet mag het zeggen. Wel vervelend voor de andere delen van Nederland dat het zo uitbreidt. Toch is het heel erg gissen wat er gaande is. De onderwereld praat niet over waarom ze doen wat ze doen. Onder de radar blijven is toch het veiligst. En als het even kan buiten Brabant natuurlijk...