De 27-jarige Van der Poel besloot begin dit jaar zijn veldritseizoen te beëindigen vanwege aanhoudende rugklachten. Hij werd ook nog geopereerd aan zijn knie. "De afgelopen maanden waren niet zo leuk, ik had al sinds de Tour de France van vorig jaar problemen", aldus Van der Poel.

"Het belangrijkste wat ik heb gedaan, is een maand op de bank liggen en mijn rust nemen. Het was uiteindelijk de juiste beslissing om mijn veldritseizoen eerder te beëindigen."

Eerder werd al bekend dat Dwars door Vlaanderen (30 maart) en de Ronde van Vlaanderen (1 april) op het programma van Van der Poel staan.

27 december laatste wedstrijd
De viervoudig wereldkampioen veldrijden reed op 27 december zijn laatste wedstrijd. Van der Poel stapte af tijdens de Superprestigecross in Heusden-Zolder. Hij werkte de afgelopen weken in Spanje toe naar zijn rentree.

Heel wat renners meldden zich de afgelopen dagen wegens ziekte af voor Milaan-Sanremo, onder wie de oud-winnaars Jasper Stuyven (2021), Julian Alaphilippe (2019) en John Degenkolb (2015). Ook Oliver Naesen en Sam Bennett haakten af.

LEES OOK: Mathieu van der Poel doet mee aan Ronde van Vlaanderen